Das private chinesische Energieunternehmen GCL Holdings baut sein Erdgasgeschäft wieder auf, nachdem es Hunderte von Solaranlagen veräußert hat, um Gasimportkapazitäten und ein Handelsgeschäft aufzubauen, so Führungskräfte des Unternehmens gegenüber Reuters.

Sollte GCL erfolgreich sein, würde sich das Unternehmen zu den so genannten Tier-two Flüssigerdgas (LNG)-Akteuren in China gesellen, wie z.B. den Stadtgasunternehmen ENN und Beijing Gas Group, die neben den staatlichen Großkonzernen die Importe des supergekühlten Brennstoffs steigern wollen, um die wachsende Nachfrage des weltweit größten Energieverbrauchers zu decken.

Die Rückkehr von GCL zum Gas nach mehreren Jahren erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die weltweiten Spotpreise für LNG aufgrund des wachsenden Angebots auf ein Dreijahrestief gefallen sind und die Nachfrage in China, das im vergangenen Jahr seinen Titel als weltweit größter LNG-Käufer zurückerobert hat, weiter steigen wird.

Die in Hongkong börsennotierte Einheit GCL New Energy Holdings hat im vergangenen Monat Xiong Xin, den ehemaligen Vizepräsidenten von ENN Natural Gas, als Leiter des Gashandels eingestellt, um ein Team in Peking zu leiten, das bis zum Jahresende auf etwa 20 Mitarbeiter anwachsen wird, so Führungskräfte des Unternehmens gegenüber Reuters.

Xiong, der seine LNG-Karriere beim staatlichen Großkonzern CNOOC begann, wird auch eine neue Gashandelsabteilung in Singapur leiten, die in den kommenden Monaten etwa fünf Mitarbeiter haben wird, sagte Xu Huilin, Executive President von GCL New Energy.

Einzelheiten über den erneuten Vorstoß von GCL in das Gasgeschäft wurden bisher nicht bekannt gegeben.

Einst Chinas größter privat kontrollierter Solarstromproduzent, stieg GCL vor etwa einem Jahrzehnt in das Gasgeschäft ein und besaß Rechte zur Exploration von Kohlenwasserstoffen in Äthiopien. Bis 2018 plante das Unternehmen, Milliarden von Dollar in den Bau von fünf LNG-Empfangsterminals entlang der chinesischen Küste zu investieren.

Aber die hohe Verschuldung seiner Solarenergie-Einheit, die durch branchenweite Überkapazitäten und Pekings Auslaufen der Subventionen beeinträchtigt wurde, behinderte seine Gas-Ambitionen, so Xu.

China, der weltweit größte Betreiber und Hersteller von Solarenergie, sieht sich mit einem massiven Kapazitätsüberhang konfrontiert, der die Preise für Solarmaterial und -ausrüstung weltweit in die Höhe getrieben und internationale Dumpingbedenken ausgelöst hat.

GCL hat alle 220 seiner Solarkraftwerke mit einer Gesamtleistung von 7,15 Gigawatt verkauft, hauptsächlich an staatliche Versorgungsunternehmen, und damit bis Ende 2023 rund 23,5 Milliarden Yuan (3,25 Milliarden Dollar) eingenommen, so ein Medienvertreter des Unternehmens.

Der Konzern bietet nach wie vor Management und Wartung für Solarparks an und hat ein profitables Silizium-Produktionsgeschäft, sagte Xu.

"Die Ausgliederung der schweren Solaranlagen hat es der Gruppe ermöglicht, sich strategisch wieder auf das Gasgeschäft zu konzentrieren", sagte Xu, der zuvor Vizepräsident bei der staatlichen Sinochem Oil war und im vergangenen Juni zu GCL kam.

LNG-TERMINALS, GASBEFEUERTE ANLAGEN

Diese Verlagerung umfasst den Bau von zwei Anlandeterminals, die Vermarktung und den internationalen Handel von Gas sowie die Produktion und den Export von Gas aus Äthiopien, so Xu.

GCL baut in Rudong in der Provinz Jiangsu ein Importterminal, dessen Kosten auf 5 Milliarden Yuan geschätzt werden und das 3 Millionen Tonnen LNG pro Jahr umschlagen kann. Das Projekt, das zu 51% von GCL und zu 49% von dem unabhängigen Öl- und Gasunternehmen Pacific Energy gehalten wird, soll Ende 2025 in Betrieb gehen, so Xu und Xiong.

Pacific Energy hat nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu dem Projekt reagiert.

Ein in Maoming in der Provinz Guangdong geplantes Terminal ähnlicher Größe, an dem GCL voraussichtlich einen Anteil von 43% halten wird, muss noch von der Regierung genehmigt werden, fügten sie hinzu.

GCL ist an 10 Gaskraftwerken in Guangdong und Jiangsu beteiligt und hat damit einen Gasbedarf von über 2 Milliarden Kubikmetern für sein Handelsgeschäft. GCL beabsichtigt auch, Gas an Drittkunden wie Stadtgasunternehmen und Keramikhersteller zu verkaufen, sagte Xu.

GCL erwägt die Wiederaufnahme seiner Aktivitäten in der gasreichen Region Ogaden in Äthiopien, wo das Unternehmen seine Investitionen nach 40 Bohrungen um das Jahr 2018 herum eingestellt hat, wie das Unternehmen mitteilte.

Ein Vorschlag besteht darin, dort eine Verflüssigungsanlage mit einer Kapazität von 600.000 Tonnen pro Jahr zu errichten, um den in ISO-Tanks nach Südasien oder Europa verschifften Treibstoff zu vermarkten, so die Beamten.

"Die Idee ist, die Gasvorkommen Schritt für Schritt zu erschließen und möglicherweise in Zukunft strategische Partner hinzuzuziehen, um daraus ein großes LNG-Exportprojekt zu machen", sagte Xu.

($1 = 7,2279 Chinesische Yuan Renminbi) (Berichterstattung von Chen Aizhu; Redaktion: Sonali Paul)