MSCI TAIWAN (STRD) In einer eidesstattlichen Erklärung vom 17. Februar 2022 an einen Richter, in der die Verhaftung des Geschäftsführers von SI Innotec, Park Mal-sik, beantragt wurde, erklärten die Behörden, sie befürchteten eine Wiederholung der weitreichenden Sanktionen, die Peking 2016 verhängt hatte, nachdem Seoul beschlossen hatte, das US-Raketenabwehrsystem THAAD zu installieren. China stimmte zu, diese Maßnahmen Ende 2017 aufzuheben.
In der eidesstattlichen Erklärung heißt es, dass das Geschäft von SI Innotec mit Taiwan über die Lieferung von U-Boot-Produktionsanlagen "direkte Auswirkungen auf die allgemeine Sicherheit Südkoreas hat" und dass die Polizei, die sich mit der Aufsichtsbehörde für Waffenverkäufe des Landes beraten hatte, "über eine ähnliche Krise wie bei einer zweiten THAAD-Installation besorgt war, z. B. über wirtschaftliche Vergeltungsmaßnahmen".
Die Defense Acquisition Program Administration (DAPA)-Regulierungsbehörde hatte einem nicht identifizierten Subunternehmer mitgeteilt, dass die Regierung "Exportbedenken" in Bezug auf Taiwan habe und "eine sehr vorsichtige Haltung" bei solchen Genehmigungen einnehme, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung.
Der Richter ordnete am 28. Februar die Verhaftung von Park an, mit der Begründung, dass bei ihm Fluchtgefahr bestehe und er Beweise zerstören könnte, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
In dem versiegelten Affidavit, das Reuters einsehen konnte, zitierte die Polizei die wütende Reaktion Chinas in einem Reuters-Bericht aus dem Jahr 2021 über Verteidigungsunternehmen und Experten aus Südkorea und sechs anderen Ländern, die an Taiwans U-Boot-Programm arbeiten.
SI Innotec, das im August 2022 zu einer Geldstrafe verurteilt wurde, und Park, der eine Haftstrafe auf Bewährung erhielt, bestreiten das Fehlverhalten und haben Berufung eingelegt. Über einen Anwalt des Unternehmens lehnte Park eine Stellungnahme ab.
Als Zeichen eines umfassenderen Vorgehens wurden im November zwei weitere südkoreanische Unternehmen, die angeblich Taiwan belieferten, ebenfalls wegen Verstoßes gegen Handelsgesetze angeklagt und einer ihrer Geschäftsführer wurde der Industriespionage beschuldigt, wie aus Gerichtsunterlagen und von vier mit der Angelegenheit vertrauten Personen hervorgeht.
Über die Identität der Zulieferer Keumha Naval Technology (KHNT) und S2&K und die Anklagepunkte, die den Mitangeklagten in ihrem Prozess unter Ausschluss der Öffentlichkeit vorgeworfen werden, wurde bisher nicht berichtet. Reuters konnte nicht feststellen, ob geopolitische Spannungen in diesen laufenden Verfahren diskutiert wurden.
Ein Beamter von KHNT, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, weil er nicht befugt war, mit den Medien zu sprechen, bestätigte ein laufendes Strafverfahren. Das Unternehmen lehnte einen weiteren Kommentar ab. S2&K gab keinen Kommentar ab.
Inmitten steigender militärischer Spannungen mit China hat Taiwan am 28. September in der südlichen Hafenstadt Kaohsiung sein erstes selbst gebautes U-Boot vorgestellt. Das Schiff wird bald in die Probefahrt gehen.
Die eidesstattliche Erklärung von SI Innotec und die Interviews mit sieben Personen, die mit dem Militär, dem Schiffbau und der Justiz in Verbindung stehen, zeigen, wie sehr politische Erwägungen über einen wirtschaftlichen Bruch mit China, Seouls größtem Handelspartner, die Ermittlungen Südkoreas gegen die drei Unternehmen beeinflusst haben. Die Personen sprachen unter der Bedingung der Anonymität, um laufende Gerichtsverfahren mit Auswirkungen auf die nationale Sicherheit zu diskutieren.
Das Außenministerium von Seoul war "absolut gegen" die Arbeit von KHNT mit Taiwan und signalisierte dem DAPA seine Missbilligung, so eine Person, die mit dem Subunternehmer vertraut ist.
In der eidesstattlichen Erklärung heißt es, dass viele Firmen mit U-Boot-Expertise es vermieden haben, Taiwan zu helfen, weil sie nicht mit der Zustimmung der Regierung rechneten, da das Risiko eines "größeren Schadens für (die) Wirtschaft als des Nutzens", einschließlich eines möglichen chinesischen Exportverbots für Südkorea, bestand.
Die Polizei lehnte einen Kommentar ab und berief sich dabei auf nationale Sicherheitsbedenken. Die Staatsanwaltschaft, die die drei Subunternehmer angeklagt hat, lehnte es ab, sich zu laufenden Gerichtsverfahren zu äußern. Reuters hat versucht, den damaligen Präsidenten Moon Jae-in über das Büro eines ehemaligen Adjutanten zu erreichen. Das Büro verwies Fragen an das Außenministerium.
Das Außenministerium sagte, es wisse, dass die Verfahren laufen und verwies detaillierte Fragen an das DAPA. Das DAPA sagte, es halte sich bei seinen Entscheidungen über Exporte an das Gesetz, gab aber keinen weiteren Kommentar ab.
Ein Ermittler der Polizei, der anonym bleiben wollte, um über die laufenden Verfahren zu sprechen, sagte, dass die liberale Regierung Moons, die im Mai 2022 aus dem Amt scheidet, keinen Druck ausübe, hart gegen SI Innotec vorzugehen.
Reuters konnte nicht feststellen, ob Peking Druck auf Seoul ausgeübt hat, um gegen die Unternehmen vorzugehen.
Ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums, der von Reuters um einen Kommentar gebeten wurde, warf Taiwans regierender Demokratischer Fortschrittspartei vor, "mit externen Kräften zusammenzuarbeiten". Der Sprecher ging nicht auf die Frage ein, ob Peking Seoul wegen der Zulieferer unter Druck gesetzt hat.
Peking sagte Reuters im Jahr 2021, dass die Länder, die an Taiwans Projekt beteiligt sind, "mit dem Feuer spielen".
Taiwans Außen- und Verteidigungsministerien gaben keinen Kommentar ab.
Seoul unterhält keine formellen diplomatischen Beziehungen zu Taipeh und hat es vermieden, die demokratisch regierte Insel, über die China Souveränität beansprucht, zu bewaffnen, obwohl seine Unternehmen Waffengeschäfte mit anderen asiatischen Nachbarn abschließen.
AUSLÄNDISCHES FACHWISSEN
Taiwans Präsidentin Tsai Ing-wen initiierte 2016 das Programm für einheimische Verteidigungs-U-Boote.
Die neuen Schiffe, die zwei in den 1980er Jahren von den Niederlanden gelieferte U-Boote ergänzen, sind ein "strategisches Abschreckungsmittel", das es für China schwieriger macht, seine Seemacht im Pazifik zu demonstrieren, sagte der taiwanesische Admiral, der das Projekt leitet, bei einem internen Briefing im September.
Viele Militärexperten sind der Meinung, dass eine erweiterte taiwanesische U-Boot-Flotte eine mögliche Invasion durch Peking erschweren könnte. US-Beamte warnen jedoch, dass solche Anlagen nicht auf Kosten kleinerer Waffen gehen sollten, die Taiwan helfen würden, eine "asymmetrische Kriegsführung" gegen Chinas weitaus größeres Arsenal zu führen.
Taiwan griff auf das Fachwissen pensionierter südkoreanischer Marineoffiziere zurück - darunter auch Manager von SI Innotec und KHNT -, die nach den Vorschriften des Verteidigungsministeriums keine Genehmigung einholen müssen, bevor sie im Ausland arbeiten.
SI Innotec wird vorgeworfen, gegen das Außenhandelsgesetz verstoßen zu haben, das für den Transfer vieler "strategischer Güter" für militärische Zwecke ins Ausland die Genehmigung des DAPA erfordert.
Die Aufsichtsbehörde ist auch mit der Förderung von Exporten beauftragt, eine Aufgabe, die von den Beamten verlangt, harte Entscheidungen über ansonsten profitable Geschäfte zu treffen, die China verärgern könnten, sagten vier Personen, die mit den Strafverfahren vertraut sind.
Im Jahr 2019 vereinbarte SI Innotec mit dem taiwanesischen Schiffbauer CSBC die Lieferung und Installation von Schweiß- und Montageanlagen für die Herstellung von U-Boot-Druckkörpern im Wert von 12 Millionen Dollar, wie aus den im Prozess vorgelegten Verträgen hervorgeht.
Die Ausrüstung sei nicht ausschließlich für militärische Zwecke bestimmt gewesen und habe keine sensible Technologie beinhaltet, sagte SI Innotec gegenüber Reuters.
SI Innotec sagte, dass der Vertrag auf Wunsch von CSBC die primäre Verwendung der Ausrüstung für die Windenergieerzeugung aufführte. SI Innotec erklärte gegenüber Reuters, dass es "üblich" sei, dass Verträge für Dual-Use-Ausrüstung "für die industrielle Nutzung unterzeichnet werden, ohne dass die militärische Nutzung offengelegt wird" und dass taiwanesische Kunden bei der Arbeit im Verteidigungsbereich diskret seien.
CSBC, das den Bau der U-Boote leitet, ist auch im Bereich der Offshore-Windenergie tätig. Das Unternehmen lehnte es ab, seine Verträge zu kommentieren.
Im April 2020 schlug die DAPA SI Innotec vor, mit ihr zu prüfen, ob die Ausrüstung als militärische Güter eingestuft werden und eine Exportgenehmigung erfordern könnte, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht.
Als Antwort auf Fragen von Reuters sagte der Subunternehmer, er habe der DAPA mitgeteilt, dass er Güter mit doppeltem Verwendungszweck exportiere, die einen Selbstzertifizierungsprozess durchlaufen können, den die Behörde nicht überwacht. Die Ergebnisse dieser Selbstzertifizierung zeigten, dass eine Exportgenehmigung nicht erforderlich war, und das DAPA wurde informiert, sagte SI Innotec.
Im August 2022 verurteilte das Bezirksgericht Changwon SI Innotec zu einer Geldstrafe von 14 Milliarden Won (10,42 Millionen Dollar).
"Die Angeklagten wussten genau, dass die betreffende Ausrüstung für die Herstellung eines militärischen U-Boots verwendet werden würde", urteilte das Gericht.
SI Innotec sagte, die Polizei habe die Ausrüstung nach einer "subjektiven und undurchsichtigen" Konsultation mit der DAPA, die sich auf "begrenzte Daten" stützte, als militärische Güter eingestuft. SI Innotec sagte, es habe "starke Zweifel" daran, ob seine Exporte als militärisch eingestuft werden könnten, wenn sie nicht nach Taiwan geliefert worden wären.
Der CEO von SI Innotec, Park Moo-sik, der nicht persönlich angeklagt wurde, arbeitet weiterhin in Taiwan an dem Projekt, sagten zwei Personen, die mit seinen Aktivitäten vertraut sind. Über einen Anwalt des Unternehmens lehnte er eine Stellungnahme ab.
FRAGE DER ERLAUBNIS
KHNT und sein Chef, der pensionierte Marineoffizier Yang Hyang-kweon, sollen ein U-Boot-Bauteil illegal nach Taiwan transferiert haben, sagten zwei Personen, die mit dem Vertrag des Subunternehmers vertraut sind.
Yang - der auf Anfragen nach einem Kommentar nicht reagierte - wurde letztes Jahr festgenommen und im März gegen Kaution freigelassen, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht.
Nach Angaben von zwei Personen, die mit der Arbeit von KHNT vertraut sind, handelte es sich bei dem Bauteil um ein Torpedo-Abschussrohr. Der Mitbeklagte von KHNT, S2&K, ist auf solche Systeme spezialisiert.
Drei mit der Angelegenheit vertrauten Personen zufolge durchlief KHNT zunächst das Verfahren des DAPA. Doch als das Unternehmen detaillierte Entwürfe einreichen wollte, erhielt es keine Antwort und ging weiter, um eine Frist einzuhalten, sagten zwei der Personen.
Zu diesem Zeitpunkt teilte das Außenministerium von Seoul dem DAPA mit, dass es das Geschäft ablehnt, so einer der drei.
"Es gibt viele Dinge, bei denen Südkorea Taiwan helfen könnte, es aber in Wirklichkeit nicht kann", sagte der Forscher für Verteidigungsdiplomatie Cho Hyeon Gyu, der als Militärattaché in Taipeh und Peking diente. Die Beziehungen zu China und die Schwierigkeit, Taiwan heimlich zu unterstützen, schränkten die Möglichkeiten Seouls, zu helfen, stark ein, fügte er hinzu.
($1 = 1.343,1000 Won) (Bericht von Ju-min Park; weitere Berichte von Ben Blanchard und Faith Hung in Taipeh und Yew Lun Tian in Peking; Bearbeitung durch Katerina Ang und Josh Smith)
