MSCI TAIWAN (STRD) 
Tokio hat in den letzten Wochen verstärkt versucht, mit Trump nahestehenden Personen in Kontakt zu treten, da der 77-Jährige nach seinen Siegen bei den Vorwahlen der Republikaner in Iowa und New Hampshire in einigen Umfragen als Spitzenkandidat für die Präsidentschaftswahlen im November gehandelt wird.
Die Kontakte - die in Interviews mit sechs japanischen Beamten detailliert beschrieben wurden und über die bisher nicht berichtet wurde - finden zu einem Zeitpunkt statt, zu dem sich Premierminister Fumio Kishida auf Einladung von Präsident Joe Biden auf einen Staatsbesuch in den USA im April vorbereitet.
Zu Japans Bemühungen gehörte die Entsendung eines hochrangigen Vertreters der Regierungspartei, um zu versuchen, Trump zu treffen, und die Zusammenarbeit japanischer Diplomaten mit Think Tanks und ehemaligen US-Beamten, die mit Trump verbündet sind, sagten drei der Beamten.
Ganz oben auf Tokios Sorgenliste steht, dass Trump, sollte er an die Macht zurückkehren, eine Art Handels- oder Sicherheitsabkommen zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt anstreben könnte, das die jüngsten Bemühungen der Gruppe der Sieben (G7) reichen Nationen, China entgegenzutreten, untergraben könnte, so die sechs Beamten, die aufgrund der Sensibilität des Themas anonym bleiben wollten.
Trump, der 2019 ein Handelsabkommen mit Peking abschloss, das später auslief, hat während seiner Kampagne für die Nominierung 2024 kein mögliches Abkommen mit China erwähnt.
Die japanischen Beamten sagten, sie hätten keine konkreten Kenntnisse über Trumps Pläne, aber sie begründeten ihre Bedenken mit seinen öffentlichen Äußerungen und Handlungen während seiner Amtszeit 2017-2021, in der er einige multilaterale Kooperationen vermied, seine Beziehungen zu autoritären Führern wie Chinas Xi Jinping verteidigte und sich erfolglos um ein Atomabkommen mit dem nordkoreanischen Führer Kim Jong Un bemühte.
Zwei Beamte des japanischen Außenministeriums äußerten die Befürchtung, dass Trump bereit sein könnte, die Unterstützung der USA für das benachbarte Taiwan zu schwächen, um ein Abkommen mit China zu erreichen. Sie sagten, ein solcher Schritt könnte Peking ermutigen, das Anspruch auf Taiwan erhebt und eine gewaltsame Inbesitznahme der Insel nicht ausschließt.
Ein Berater von Trump sagte gegenüber Reuters, dass in letzter Zeit keine Treffen zwischen Trump und japanischen Beamten stattgefunden haben. Sie wollten sich nicht weiter äußern.
Auf die Frage in einem Interview mit Fox News im Juli 2023, ob die USA bei der Verteidigung Taiwans helfen sollten, wenn dies einen Krieg mit China bedeuten würde, sagte Trump: "Wenn ich diese Frage beantworte, bringt mich das in eine sehr schlechte Verhandlungsposition. Abgesehen davon hat Taiwan uns unser gesamtes Chipgeschäft weggenommen. Früher haben wir unsere eigenen Chips hergestellt. Jetzt werden sie in Taiwan hergestellt."
Tokio befürchtet auch, dass Trump Japan erneut mit protektionistischen Handelsmaßnahmen wie Zöllen auf Stahl treffen und Forderungen nach einer höheren Beteiligung an den Kosten für die Stationierung der US-Streitkräfte im Land wieder aufleben lassen könnte, so die sechs japanischen Beamten.
Japans Kontaktaufnahme ist Teil eines präventiven Ansatzes, um zu verstehen, ob diese Themen wahrscheinlich wieder auftauchen werden, und um Tokios Positionen zu vermitteln, sagten zwei der Beamten. Trump sagte diese Woche, dass er im Falle seiner Wahl die geplante Übernahme von U.S. Steel durch das japanische Unternehmen Nippon Steel für 14,9 Milliarden Dollar blockieren würde.
In einer Erklärung erklärte das japanische Außenministerium, es beobachte "die US-Präsidentschaftswahlen mit großem Interesse" und verwies gleichzeitig auf das überparteiliche Engagement der USA für das amerikanisch-japanische Bündnis.
Ado Machida, ein in Tokio ansässiger Geschäftsmann, der in Trumps Übergangsteam nach seinem Wahlsieg 2016 diente, sagte, japanische Beamte seien begierig darauf, mit seinem ehemaligen Chef in Kontakt zu treten.
"Wenn er einen Deal mit China anstrebt, muss Japan versuchen, der Zeit voraus zu sein und seine potenzielle Rolle zu verstehen, um seine Interessen sowohl in den USA als auch in China zu unterstützen", sagte Machida.
Sowohl das chinesische als auch das taiwanesische Außenministerium erklärten, sie würden unabhängig vom Wahlausgang eng mit den USA zusammenarbeiten.
Der verstorbene japanische Premierminister Shinzo Abe war der erste ausländische Staatschef, der Trump nach dessen Wahlsieg 2016 traf. Zwischen den beiden entwickelte sich eine enge Beziehung, die in stundenlangen Treffen auf dem Golfplatz geschmiedet wurde und dazu beitrug, mehrere strittige Fragen zu entschärfen.
AUSREICHEN
Taro Aso, eine führende Persönlichkeit der regierenden Liberaldemokratischen Partei Japans (LDP), der während Trumps Amtszeit stellvertretender Premierminister war, reiste letzten Monat in die USA, um zu versuchen, Trump zu treffen, konnte ihn aber nicht sehen, wie drei der sechs Beamten sagten. Das Büro von Aso lehnte eine Stellungnahme ab.
Japans neuer US-Botschafter, Shigeo Yamada, wurde Ende letzten Jahres mit der ausdrücklichen Anweisung ernannt, mit der Trump-Kampagne in Kontakt zu treten, so zwei der Beamten. Die japanische Botschaft in Washington lehnte es im Namen des Botschafters ab, sich zu Angelegenheiten im Zusammenhang mit der US-Wahl zu äußern.
Erschwerend für Tokio kommt hinzu, dass viele von Trumps ehemaligen Kabinettsmitgliedern, die sich auf Japan konzentrierten - wie Mike Pence, Jim Mattis und Mike Pompeo - nicht mehr als ihm nahe stehend angesehen werden, sagte Michael Green, ein ehemaliger US-Beamter, der das Zentrum für US-Studien an der Universität von Sydney leitet.
Senator Bill Hagerty, Trumps ehemaliger Gesandter in Japan, der nach Ansicht einiger Analysten in einer zweiten Trump-Regierung eine herausragende Rolle spielen könnte, traf sich bei einem Besuch in Tokio zum Jahreswechsel mit mehreren japanischen Beamten.
Er saß auch neben Aso und Yamada bei einer Veranstaltung, die von der japanischen Botschaft während Asos Reise in die USA ausgerichtet wurde, wie Fotos zeigen, die die Botschaft in den sozialen Medien veröffentlichte.
Hagerty sagte gegenüber Reuters, dass die japanischen Gesprächspartner "Trump kennen und wissen, dass er jemand ist, der es in der Region ernst meint". Er fügte hinzu, dass Japans Hauptsorgen - die chinesische und nordkoreanische Aggression - genauso aussahen wie im Jahr 2016.
Robert O'Brien, Trumps ehemaliger nationaler Sicherheitsberater, hat ebenfalls Verbindungen zu japanischen Beamten, so zwei der Quellen. O'Brien, zu dessen Beratungsfirma American Global Strategies auch der ehemalige nationale Sicherheitsberater Japans, Shigeru Kitamura, gehört, reagierte nicht auf Bitten um einen Kommentar.
RISKISCHE SEEN
Tokio ist besonders besorgt darüber, dass Trumps Rückkehr zu Unstimmigkeiten mit China führen könnte. Bei Gesprächen mit Personen, die Japan als Trump nahestehend ansieht, hat es die Vorteile eines multilateralen Ansatzes in der China-Politik betont, sagten zwei der japanischen Beamten, wie z.B. die Vereinbarung der G7 im vergangenen Jahr, wirtschaftlichem Zwang entgegenzuwirken und kritische Lieferketten zu entschärfen.
Während Biden wiederholt gesagt hat, dass die USA Taiwan im Falle einer chinesischen Invasion verteidigen würden - obwohl das Weiße Haus seine Äußerungen später zurückgenommen hat - hat Trump seine Position weniger klar formuliert.
"Wir wollen keine riskante See für Missverständnisse", sagte Tsuneo Watanabe, ein Senior Fellow bei der in Tokio ansässigen Politikforschungsorganisation Sasakawa Peace Foundation, der sagte, er wisse von den Versuchen Japans, Trump die Hand zu reichen.
In einem Vorwort zu einer neuen Ausgabe seiner Memoiren, die diese Woche veröffentlicht wurde, schrieb der ehemalige nationale Sicherheitsberater der USA, John Bolton, dass Trump im Falle seiner Wiederwahl China ermutigen könnte, Taiwan zu blockieren.
Eine Herausforderung für Japan ist die Frage, wer Trump beschwichtigen wird, wenn er ins Amt zurückkehrt.
Beamte und Analysten sagen, dass Kishida, dessen Umfragewerte aufgrund mehrerer Parteiskandale gesunken sind, bei den Präsidentschaftswahlen am 5. November möglicherweise nicht mehr im Amt sein wird. Die LDP muss bis Ende September eine Abstimmung über ihre Führung abhalten.
"Natürlich ist Trump ein Faktor" bei der Wahl des LDP-Vorsitzenden, sagte Watanabe und fügte hinzu, dass die Partei idealerweise nach einem Kandidaten suchen wird, der Englisch spricht, ein gutes Verhältnis zu Trump hat und Golf spielen kann.
"Ein guter Golfer ist schlecht. Er muss nur ein guter Golfer sein, um Trump nicht zu schlagen", sagte er. (Berichte von John Geddie, Tim Kelly, Yoshifumi Takemoto, Yukiko Toyoda, Kaori Kaneko und Sakura Murakami in Tokio; weitere Berichte von David Brunnstrom und Tim Reid in Washington, Ben Blanchard in Taipeh und Laurie Chen und Liz Lee in Peking; Bearbeitung durch David Crawshaw)
