Europäische Firmen unterzeichnen Verträge im Wert von über 40 Milliarden Euro (42,85 Milliarden Dollar) mit ägyptischen Partnern, sagte der Chef der EU-Kommission am Samstag auf einer Investitionskonferenz in Kairo. Dies ist Teil der Bemühungen, Ägyptens schwache Wirtschaft zu stärken.

Die Ankündigung von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen von mehr als 20 neuen Verträgen oder Absichtserklärungen folgt auf ein 7,4 Milliarden Euro schweres EU-Finanzierungspaket und eine verbesserte Beziehung, die im März vorgestellt wurden, als Ägypten versuchte, das Übergreifen der Konflikte im Gazastreifen und im Sudan einzudämmen, und die europäischen Staaten darauf drängten, Migrantenströme über das Mittelmeer zu verhindern.

Menschenrechtsgruppen haben die Finanzierung für Ägypten in Frage gestellt, wo Präsident Abdel Fattah al-Sisi seit mehr als einem Jahrzehnt ein rigoroses Vorgehen gegen politisch Andersdenkende anordnet.

Europäische Beamte sagen, dass sie Ägypten helfen wollen, widerstandsfähiger zu werden, indem sie Investitionen und den Privatsektor ankurbeln, nachdem wiederholte Schocks wie die Auswirkungen des Krieges in der Ukraine und COVID-19 die zugrunde liegenden wirtschaftlichen Schwächen aufgedeckt haben.

"Ihre Stabilität und Ihr Wohlstand sind für eine ganze Region von entscheidender Bedeutung", sagte von der Leyen in einer Rede zu Beginn der zweitägigen Ägypten-EU-Investitionskonferenz.

Sisi sagte, die Konferenz komme zu einem "kritischen Zeitpunkt" angesichts der aufeinanderfolgenden internationalen und regionalen Krisen, die eine Koordination zwischen Europa und Ägypten erforderten.

Die Redner auf der Veranstaltung konzentrierten sich auf die strategische Lage Ägyptens zwischen Europa, dem Nahen Osten und Afrika sowie auf das Potenzial des Landes für den Export sauberer Energie und die Bereitstellung preiswerter qualifizierter Arbeitskräfte für europäische Unternehmen, die sich in der Nähe ihres Heimatmarktes niederlassen wollen ("nearshore").

Etwa die Hälfte der unterzeichneten Verträge betraf den Energiesektor, sagte Ditte Juul Joergensen, Generaldirektorin der Energieabteilung der Europäischen Kommission.

Europäische Unternehmen, die investieren wollen, kommen auch aus der Wasserwirtschaft, dem Bauwesen, der Chemie, der Schifffahrt und der Luftfahrt, sagte von der Leyen.

WINDFALL

Ägypten hat in diesem Jahr eine Fülle von ausländischen Finanzmitteln und Zusagen von den Vereinigten Arabischen Emiraten, dem Internationalen Währungsfonds und der Weltbank sowie der EU erhalten.

Dies hat die lang anhaltende Devisenkrise gemildert und die Zusage von Reformen bewirkt, darunter ein flexiblerer Wechselkurs, die Kontrolle außerbudgetärer Ausgaben und die Verringerung der starken Rolle des Staates und des Militärs in der Wirtschaft.

Solche Versprechen haben in der Vergangenheit wenig dazu beigetragen, den Privatsektor zu beleben. Ein Zeichen für die anhaltenden Herausforderungen ist, dass es in Ägypten regelmäßig zu Stromausfällen kommt und dass Düngemittel- und Chemiefabriken ihre Produktion wegen Gasmangels eingestellt haben.

Geschäftsleute und Diplomaten sagen, dass es wenig Transparenz darüber gibt, wie die wirtschaftliche Strategie festgelegt wird. Fast vier Wochen nach der Ankündigung des Rücktritts des derzeitigen Kabinetts ist noch keine neue Regierung ernannt worden.

Ägyptische Beamte sagen, dass sie ihr Bestes tun, um den Druck von außen zu bewältigen und eine wachsende Bevölkerung von 106 Millionen Menschen zu versorgen.

Von der Leyen ist nach Kairo gereist, da sie sich um die Zustimmung des Europäischen Parlaments für eine zweite fünfjährige Amtszeit als Kommissionspräsidentin bemüht.

Die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union haben sich am Donnerstag auf die Nominierung der Deutschen geeinigt, aber die geheime Abstimmung im Parlament wird weithin als schwierigeres Unterfangen angesehen. ($1 = 0,9334 Euro) (Weitere Berichte von Jaidaa Taha und Marine Strauss; Bearbeitung durch Andrew Heavens und Clelia Oziel)