Während seiner fast zehnjährigen Amtszeit hat sich Sisi als Garant für Stabilität in einer unbeständigen Region präsentiert. Diese Botschaft hat in einem Jahr, in dem zwei Konflikte, im Sudan und im Gazastreifen, an Ägyptens Grenzen ausgebrochen sind, an Zugkraft gewonnen.

Kritiker sehen die Wahlen vom 10. bis 12. Dezember als ein Nicht-Ereignis nach einer jahrzehntelangen Unterdrückung abweichender Meinungen. Und während das Ergebnis nicht in Frage stand, hat der wirtschaftliche Druck, einschließlich der steigenden Preise, die öffentliche Debatte angeheizt und die Kritik an Sisis Bilanz geschürt.

Politisch gesehen war der Gaza-Krieg ein "gottgegebenes Geschenk, trotz all des Elends ... das es erlaubt, die ganze Geschichte der Präsidentschaftswahlen zu verdrängen", sagte Khaled Dawoud, ein führendes Mitglied der Zivilen Demokratischen Bewegung, einer Koalition von Oppositionsparteien und -figuren, die sich darüber zerstritten hat, ob sie die Wahl boykottieren oder an ihr teilnehmen soll.

"Es ist eine wunderbare Gelegenheit für den Präsidenten, Unterstützung für sich zu gewinnen, vor allem in einer Zeit der Wirtschaftskrise.

Sisi kündigte an, seinen Wahlkampf einzuschränken, um Mittel für die Hilfe für den Gazastreifen zu sparen, obwohl riesige Plakate mit seinem Gesicht an Straßenrändern und Gebäuden zu sehen sind.

Sisis Wahlkampfbüro hat auf Anfragen nach einem Kommentar nicht reagiert.

In einem Interview mit dem ägyptischen Fernsehen am Donnerstag sagte der Wahlkampfmanager Mahmoud Fawzy, dass Sisi seit seinem Amtsantritt den Wiederaufbau des Staates in den Vordergrund gestellt habe und dass die politische Beteiligung "vielleicht nicht für jeden die oberste Priorität" gewesen sei. Er wies den Gedanken zurück, dass der Wettbewerb bei der Wahl nicht fair gewesen sei.

"Jeder, der in Erwägung zieht, bei den Wahlen gegen unseren Kandidaten anzutreten, muss es sich aus einem Grund zweimal überlegen: Unser Kandidat hat bedeutende Errungenschaften und eine große Popularität, aber das Rennen war offen für alle", sagte er.

CRACKDOWN

Seit er 2013 den ersten demokratisch gewählten Präsidenten Ägyptens, Mohamed Mursi von der Muslimbruderschaft, gestürzt hat, hat Sisi ein weitreichendes hartes Durchgreifen angeordnet. Er genießt die Unterstützung des militärischen Establishments, das unter seiner Herrschaft weiter an politischem und wirtschaftlichem Einfluss gewonnen hat.

Die Muslimbruderschaft, die traditionell die stärkste Oppositionskraft Ägyptens war, wurde in den Untergrund oder ins Ausland getrieben.

Um zu versuchen, die Frustrationen der Bevölkerung zu kanalisieren, wollten die Behörden keine Wiederholung der beiden vorangegangenen Präsidentschaftswahlen, bei denen Sisi mit 97% der Stimmen zum Sieger erklärt wurde, sagte Medhat el-Zahed, Vorsitzender der Sozialistischen Volksallianzpartei, die die Wahl boykottiert.

"Sie brauchten ein gewisses Maß an Wettbewerb ... solange die Obergrenze definiert und in Schach gehalten wird", sagte er gegenüber Reuters.

Die drei Kandidaten, die sich qualifiziert haben, gegen Sisi anzutreten, sind unauffällige Persönlichkeiten, die sich mit ihrer Kritik an seiner Bilanz zurückhalten.

Einer von ihnen, der Vorsitzende der Wafd-Partei, Abdel Sanad Yamama, sagte, Sisi müsse sich nicht einmal wie andere Kandidaten in den Medien erklären, da seine Leistungen für sich selbst sprächen.

Ein nationaler Dialog zu Beginn dieses Jahres ermöglichte die Äußerung einiger kritischer Ansichten und wurde von einigen Begnadigungen von Gefangenen begleitet, aber die Verhaftungen gingen weiter. Das Parlament wird von Sisi-Anhängern dominiert und die Medien werden von seinen Verbündeten streng kontrolliert.

Eine Kampagne des linken Politikers Ahmed al-Tantawy, des prominentesten potenziellen Oppositionskandidaten, hat kurzzeitig die aufgestaute Unzufriedenheit angezapft, bevor er seine Kandidatur unter dem Druck der regierungsfreundlichen Kräfte einstellte.

Ihm droht nun ein Gerichtsverfahren wegen des Vorwurfs, illegal Formulare verteilt zu haben, um Unterstützungen für seine Kandidatur zu sammeln.

"Wo sind die Wahlen?" sagte Tantawy in einem Interview. "Der Präsident konkurriert mit wem auch immer er will".

VERFASSUNG GEÄNDERT

Sisi siegte bei früheren Wahlen mit dem Versprechen, die Sicherheit nach dem Aufstand von 2011, der den langjährigen Staatschef Hosni Mubarak stürzte, wiederherzustellen und die Wirtschaft zu entwickeln.

Im Jahr 2018 war der einzige andere Kandidat ein glühender Anhänger von Sisi, der wichtigste Herausforderer wurde verhaftet und andere Kandidaten zogen sich unter Berufung auf Einschüchterungen zurück.

Die Verfassung wurde 2019 geändert, um die Amtszeit des Präsidenten von vier auf sechs Jahre zu verlängern und es Sisi zu ermöglichen, für eine dritte Amtszeit zu kandidieren.

Doch die Wirtschaft ist ins Stocken geraten, der Staat hat den Privatsektor verdrängt und die Staatsverschuldung ist nach einer Ausgabenorgie für Infrastruktur-Megaprojekte, darunter eine neue Hauptstadt östlich von Kairo, in die Höhe geschossen.

"Wir hätten uns gewünscht, dass Präsident Sisi irgendwann, bevor er seine Kandidatur ankündigte, beschlossen hätte, nicht noch einmal zu kandidieren und sich mit 10 Jahren zu begnügen", sagte Mohamed Anwar Sadat, ein gemäßigter Oppositioneller und ehemaliger Abgeordneter.

"Ich denke, die große Herausforderung wird jetzt die Wahlbeteiligung sein", sagte er und fügte hinzu, dass die Gefahr eines Übergreifens des Krieges in Gaza einige Menschen davor zurückschrecken ließ, Veränderungen anzustreben und von den wirtschaftlichen Problemen ablenkte.

Der Unmut über die Lebensbedingungen ist jedoch nicht verstummt.

"Ich hätte für den Mann gestimmt, der gestorben ist", sagte ein Mann vor dem Kairoer Gebäude, in dem sich das Hauptquartier der Sisi-Kampagne befindet, und bezog sich dabei auf Mubarak. "Wir sind auch Menschen. Unter diesen schwierigen Bedingungen zu leben, ist hart."