Chinesische Autohersteller und Verlader bestellen eine Rekordzahl von Autotransportschiffen, um den Boom bei den Exporten von Elektrofahrzeugen zu unterstützen. Dies zeigt, dass China auf dem besten Weg ist, bis 2028 die viertgrößte Flotte der Welt zu besitzen.

China verfügt derzeit über die achtgrößte Flotte der Welt mit 33 Autotransportschiffen, wie Daten der Schifffahrtsberatung Veson Nautical zeigen. Japan hat mit 283 Schiffen die größte Flotte der Welt, gefolgt von Norwegen mit 102 Schiffen, Südkorea mit 72 Schiffen und der Isle of Man mit 61 Schiffen.

Aber chinesische Unternehmen haben 47 Schiffe in Auftrag gegeben, was einem Viertel aller Aufträge weltweit entspricht. Zu den Käufern gehören SAIC Motor , Chery Automobile und der Elektroauto-Riese BYD sowie Verlader wie COSCO und China Merchants im Auftrag chinesischer Autohersteller.

"Nachdem diese Armada nach China geliefert wurde, wird die von China kontrollierte Autotransportflotte von derzeit 2,4% auf 8,7% ansteigen", sagte Veson-Analyst Andrea de Luca. "Wir erwarten, dass neue Handelsrouten fast ausschließlich für chinesische OEMs (Automobilhersteller) eingerichtet werden."

Der sprunghafte Anstieg der Aufträge kam vor allem den chinesischen Werften zugute, die 82% der weltweiten Aufträge erhielten, wie die Daten zeigen.

Angesichts des preisdrückenden Wettbewerbs, kostenbewusster Verbraucher und einer schleppenden Konjunktur haben die Autohersteller ihre Expansion in Märkte vorangetrieben, in denen ihre Fahrzeuge teurer sind als im eigenen Land. Im vergangenen Jahr hat China Japan als größten Autoexporteur überholt.

Allein BYD exportierte im Jahr 2023 über 240.000 Autos, etwa 8 % seines weltweiten Absatzes, und plant, in diesem Jahr bis zu 400.000 Autos zu exportieren.

Ausländische Konkurrenten wie Tesla und Volkswagen haben ihre Produktion in China ebenfalls für den Export ausgebaut, um von der kostengünstigen Lieferkette des Landes zu profitieren.

Steigende Transportkosten und die Unterstützung der lokalen Regierung haben die Autohersteller dazu bewogen, selbst Schiffe zu kaufen. Bis Ende 2023 wird der Tagessatz für das Chartern eines Schiffes mit 6.500 Fahrzeugen 115.000 $ erreichen, mehr als das Siebenfache des Durchschnittswerts für 2019, wie Daten der Schifffahrtsberatung Clarkson zeigen.

Der Anstieg der Exporte hat jedoch die USA und die EU dazu veranlasst, China zu beschuldigen, Überkapazitäten in der Industrie zu beseitigen, indem es seine Märkte mit Billigprodukten überschwemmt.

Die Regierung sagte, dass der Fokus auf die Kapazitäten fehlgeleitet ist und dass er die Innovation unterschätzt und die Rolle der staatlichen Unterstützung bei der Förderung des Wachstums überbewertet.

Das Risiko von Überkapazitäten ist auch im Schiffbau hoch, sagte der leitende Wirtschaftswissenschaftler Xu Tianchen von der Economist Intelligence Unit, und China ist das übliche Ziel von Schuldzuweisungen.

Allerdings "gibt es noch einige Nischen, in denen der Markt wahrscheinlich noch nicht gesättigt ist, wie z.B. Autofrachtschiffe", so Xu.

Die US-Finanzministerin Janet Yellen hat während einer viertägigen Reise nach China Bedenken über Überkapazitäten geäußert. In der Zwischenzeit besucht Chinas Handelsminister Wang Wentao Europa, wo er wahrscheinlich über eine Untersuchung der Europäischen Kommission sprechen wird, die untersucht, ob in China hergestellte Elektroautos ungerechtfertigt von Subventionen profitieren. (Berichte von Sarah Wu in Peking, Brenda Goh und Zhang Yan in Shanghai; Redaktion: Christopher Cushing)