Die Aktien von AT&T Inc. fielen am Montag um mehr als 5% auf den tiefsten Stand seit dreißig Jahren, nachdem Analysten die Aktie nach einem Bericht, wonach der Telekommunikationsgigant giftige Bleikabel in den Vereinigten Staaten vergraben hat, herabgestuft hatten.

Einem Bericht des Wall Street Journal vom 9. Juli zufolge gehören AT&T und Verizon zu den Telekommunikationsriesen, die ein ausgedehntes Netz von unterirdischen giftigen Bleikabeln zurückgelassen haben, von denen eine große Anzahl möglicherweise den Boden und das Trinkwasser in der Umgebung verseucht.

Die Analysten der Citigroup und von JPMorgan haben in den letzten Tagen ihre Empfehlungen für die AT&T-Aktie gesenkt. Die Aktie hat in diesem Jahr bisher ein Viertel ihres Wertes verloren und ist seit dem Bericht des Wall Street Journal um 12% gefallen. Die Aktie erreichte am Montag einen Tiefststand von 13,68 $ und damit den niedrigsten Stand seit März 1993.

AT&T ist mit nicht quantifizierbaren finanziellen Risiken konfrontiert, die einen "langfristigen Überhang" für die Aktie bedeuten würden, da das Unternehmen mit seinem Netzwerk, das etwa 40% der Haushalte in den USA erreicht, wahrscheinlich in erheblichem Maße von den giftigen Bleikabeln betroffen ist, so die Citi-Analysten unter der Leitung von Michael Rollins in einer Investorenmitteilung.

Rollins senkte sein Rating für die AT&T-Aktie von "Kaufen" auf "Neutral" und reduzierte sein Kursziel von $22 auf $16.

Die Analysten von JPMorgan unter der Leitung von Philip Cusick stuften die AT&T-Aktie am Freitag von "übergewichten" auf "neutral" herab und begründeten dies mit der Sorge über die wiederholten Abwärtskorrekturen für die wichtigsten Wachstumsbereiche des Unternehmens in den Bereichen Mobilfunk und Glasfaser, das hohe Zinsumfeld und die neue Unsicherheit in Bezug auf bleiummantelte Kabel.

"Wir haben die Situation mit den Kupferbleimänteln mit vielen Kontakten in der Branche besprochen und konnten keinen vernünftigen Weg finden, um eine potenzielle Haftung zu berechnen. Wir glauben jedoch, dass AT&T aufgrund seines massiven LEC-Geschäfts (Local Exchange Carrier) und als Eigentümer des ursprünglichen AT&T-Langstreckennetzes am stärksten betroffen sein wird", schrieb JPMorgan.

Das Kurs-Gewinn-Verhältnis von AT&T liegt laut Eikon-Daten bei 5,95 und damit unter dem Median der Branche von 8,78.

Die Aktien von Verizon gaben am Montag ebenfalls nach und fielen um 5,5% auf $32,14, ein Tiefstand von fast 13 Jahren. Die Aktie von Verizon hat seit dem Bericht des Wall Street Journal mehr als 10% verloren.

Morningstar-Analyst Michael Hodel sagte am Freitag, dass "diese Situation zwar beobachtet werden sollte, wir aber nicht davon ausgehen, dass die Telekommunikationsbranche in erheblichem Maße rechtlich haftbar gemacht werden kann".