Der Börsengang von Weedmaps, der das Unternehmen mit rund 1,5 Milliarden Dollar bewertet, ist ein seltenes Beispiel dafür, dass ein auf den Cannabis-Sektor spezialisiertes Unternehmen an einer US-Börse notiert.

Unternehmen können in den Vereinigten Staaten keine Aktien notieren, wenn ihr Geschäft den Verkauf von Marihuana beinhaltet oder mit Pflanzen zu tun hat, was bei Weedmaps nicht der Fall ist.

"Wenn man sich ansieht, was wir (den Investoren) anbieten, gibt es wirklich nicht viel Vergleichbares", sagte WMH-Chef Chris Beals in einem Interview.

Das in Irvine, Kalifornien, ansässige Unternehmen Weedmaps wurde 2008 von Doug Francis und Justin Hartfield gegründet und vertreibt ein cloudbasiertes Betriebssystem für Cannabis-Einzelhändler sowie eine Plattform für Bewertungen und Rezensionen für Verkäufer.

Weedmaps rechnet mit einem Bruttoerlös von bis zu 575 Mio. US-Dollar aus der Transaktion, der zum Teil aus den von Silver Spike aufgebrachten Mitteln und zum Teil aus 325 Mio. US-Dollar aus einer PIPE-Transaktion (Private Investment in Public Equity) stammt. Zu den Investoren der PIPE-Transaktion gehören Fonds der Federated Hermes Kaufmann Funds, Senvest Management LLC und AFV Partners.

Die Aktien von Silver Spike stiegen im vorbörslichen Handel um 8,8 % auf 11,41 $. Die Nachrichtenagentur Reuters hatte am Mittwoch erstmals über die Transaktion berichtet.

Die Fusionsvereinbarung kommt weniger als eine Woche, nachdem das US-Repräsentantenhaus für die Entkriminalisierung von Marihuana auf Bundesebene gestimmt hat. Dies ist das erste Mal, dass eine der beiden Kammern des Kongresses dafür gestimmt hat, das Bundesverbot für Marihuana aufzuheben, seit die Droge 1970 als "kontrollierte Substanz" gelistet wurde.

Solange der Senat in republikanischer Hand bleibt, ist nicht damit zu rechnen, dass das Gesetz weiter vorangetrieben wird. Nichtsdestotrotz haben 15 US-Bundesstaaten und der District of Columbia den Freizeitkonsum von Marihuana legalisiert, und mehr als 30 Staaten erlauben eine Form der Droge für medizinische Zwecke.

Weedmaps ist auf dem besten Weg, einen Umsatz von 160 Millionen Dollar zu erwirtschaften und war in seiner gesamten 12-jährigen Geschichte profitabel, so Beals.

Silver Spike ist eine Special Purpose Acquisition Company (SPAC), die im Rahmen eines Börsengangs (IPO) Mittel aufnimmt, um ein privates Unternehmen zu kaufen. Das erworbene Unternehmen wird dann als Ergebnis der Fusion an die Börse gebracht und stellt eine Alternative zum traditionellen IPO-Prozess dar.

SPACs haben sich zu einem immer beliebteren Weg an die Börse für private Unternehmen entwickelt, da sie schneller abgeschlossen werden können als ein IPO und eine größere Sicherheit hinsichtlich der Mittel, die ein Unternehmen aufbringen wird, besteht.

Silver Spike, das von Scott Gordon, einer Führungskraft aus der Cannabisbranche, geleitet wird, hat bei einem Börsengang an der Nasdaq im August 2019 250 Millionen US-Dollar aufgebracht, wobei der Schwerpunkt auf dem Kauf eines Unternehmens im Cannabissektor lag.

"Es gab keine bessere Gelegenheit und kein dynamischeres Unternehmen und keine dynamischere Geschichte für uns, um eine Transaktion in Betracht zu ziehen als mit WMH", sagte Gordon in einem Interview.