Queensland Pacific Metals Ltd. gab bekannt, dass es eine unverbindliche Absichtserklärung mit dem weltweit führenden Technologie-, Wissenschafts- und Ingenieurunternehmen KBR, Inc. abgeschlossen hat. Die Strategie von QPM besteht darin, eine Machbarkeitsstudie zu erstellen, die bankfähig ist und das Risiko des TECH-Projekts in den Augen der Finanziers verringert. Eine Schlüsselkomponente dieser Strategie ist die Zusammenarbeit mit weltweit anerkannten Anbietern von Schlüsselausrüstungen. Ein erfolgreiches Salpetersäurerecycling bei Nennleistung (>98%) ist Teil der starken Projektwirtschaftlichkeit des TECH-Projekts.

KBR ist mit seinen Marken Plinke und Weatherly der weltweit führende Anbieter dieser Technologie und Ausrüstung. Die wichtigsten Bedingungen der Absichtserklärung lauten wie folgt: KBR und QPM vereinbaren, ein Projektteam zu bilden, das sicherstellt, dass die Technologie und die Ausrüstung so konzipiert und gebaut werden, dass sie den Anforderungen des TECH-Projekts entsprechen; die Parteien vereinbaren, zusammenzuarbeiten, um den kürzesten Weg zum kommerziellen Betrieb zu finden; vorbehaltlich erfolgreicher Tests, Technik und Verhandlungen werden die Parteien einen Handelsvertrag abschließen, in dem QPM die Ausrüstung von KBR kauft und KBR Leistungsgarantien für seine Technologie und Ausrüstung gibt; QPM wird diese Technologie und Ausrüstung ausschließlich von KBR beziehen und keine Ausschreibungen durchführen; KBR erkennt an, dass es angesichts des erwarteten Nachfragewachstums nach Nickel und der erfolgreichen Kommerzialisierung des DNi-Prozesses, der einen Wendepunkt für die erfolgreiche und nachhaltige Verarbeitung von Nickel-Laterit darstellt, von strategischem Nutzen ist, ein Hauptlieferant für QPM und das TECH-Projekt zu sein; und als Teil seiner laufenden Gespräche mit Finanziers versteht QPM, dass der Erhalt von Leistungsgarantien für wichtige Ausrüstung die Kreditgenehmigung erleichtern wird. In Zusammenarbeit mit KBR wird ein Testprogramm durchgeführt, das die weitere Optimierung des Flussdiagramms des TECH-Projekts ermöglicht.

Die Zeit, die für die Durchführung dieser Testarbeiten benötigt wird, hat leider zu einer Verzögerung des erwarteten Abschlusses der Machbarkeitsstudie geführt. Während QPM ursprünglich die Mitte des Kalenderjahres 2022 anvisierte, rechnet das Unternehmen nun mit einer Fertigstellung Ende des dritten Quartals/Anfang des vierten Quartals 2022. Die Vorteile dieser Partnerschaft mit KBR überwiegen jedoch die Auswirkungen der Verzögerung.