Prinz Harry hat am Mittwoch dafür gekämpft, dass seine Klage gegen Rupert Murdochs britischen Zeitungskonzern vor Gericht geht. Er bat den High Court in London, ihm zu erlauben, sich auf eine angebliche "geheime Vereinbarung" zwischen dem britischen Königshaus und dem Verleger zu berufen.

Harry, der jüngere Sohn von König Charles, verklagt Murdochs News Group Newspapers (NGN) wegen zahlreicher unrechtmäßiger Handlungen, die angeblich im Namen der Boulevardzeitungen The Sun und der inzwischen eingestellten News of the World von Mitte der 1990er Jahre bis 2016 begangen wurden.

NGN, das in den letzten zehn Jahren mehr als tausend Fälle von Telefon-Hacking beigelegt hat, beantragte im April, Harrys Klage abzuweisen, mit der Begründung, er hätte früher handeln müssen.

Harry sagt, er habe die Klage erst 2019 eingereicht, weil es eine Vereinbarung zwischen dem Buckingham Palast und hochrangigen Vertretern von NGN gegeben habe, alle Klagen der königlichen Familie bis zum Ende aller anderen gegen NGN angestrengten Telefonabhörungsprozesse aufzuschieben. NGN bestreitet, dass es eine solche Vereinbarung gab.

Am Mittwoch versuchten Harrys Anwälte, sich auf die angebliche Vereinbarung zu berufen, um den Antrag von NGN abzulehnen, seine Klage abzuweisen und sie im Januar vor Gericht zu verhandeln, wo eine ähnliche Klage des britischen Schauspielers Hugh Grant verhandelt werden wird.

Harry behauptet, dass NGN-Journalisten oder in ihrem Auftrag handelnde Privatdetektive unrechtmäßig seine Sprachnachrichten abgehört haben, was gemeinhin als "Phone-Hacking" bekannt ist, und sich durch Täuschung private Informationen wie Telefonrechnungen und Krankenakten beschafft haben, was NGN bestreitet.

David Sherborne, der Harry vertritt, argumentierte, dass es klare Beweise für eine Vereinbarung zwischen NGN und der königlichen Familie gebe, weshalb Harry seine Klage nicht früher einreichen könne.

Der fünfte in der Thronfolge sagte in einer Zeugenaussage, die im April veröffentlicht wurde, dass NGN die Forderung seines Bruders Prinz William "für eine riesige Geldsumme im Jahr 2020 beglichen hat... ohne dass die Öffentlichkeit davon erfuhr".

Der Buckingham Palast hat sich dazu nicht geäußert und Williams Büro hat bereits erklärt, dass es sich zu laufenden Gerichtsverfahren nicht äußern könne. NGN lehnte es im April ab, sich dazu zu äußern, ob es einen Vergleich mit William geschlossen hat.

Harry sagte auch, dass seine Versuche, seinen Fall gegen NGN mit Unterstützung der verstorbenen Königin Elizabeth voranzutreiben, von NGN und königlichen Helfern abgewürgt wurden.

Mitarbeiter des Königshauses standen 2017 und 2018 mit Rebekah Brooks - jetzt CEO von Murdochs britischem Arm News UK - und News Corp Chief Executive Robert Thomson über Harrys Klage in Kontakt, wie aus im April veröffentlichten E-Mails hervorgeht.

Sherborne argumentierte in den Gerichtsunterlagen am Mittwoch, dass NGN keine Beweise von Brooks und Thomson vorgelegt habe, "obwohl ihre Beweise als kritisch eingestuft wurden".

Die Anwälte von NGN sagten, dass NGN keine Beweise von Brooks und Thomson vorgelegt habe, da sie 2012, als die Vereinbarung angeblich getroffen wurde, nicht bei NGN gearbeitet hätten.

Der Verlag argumentiert außerdem, dass, selbst wenn es eine geheime Vereinbarung zwischen dem Buckingham Palast und dem Verlag gäbe, diese erst nach dem Ende anderer Telefon-Hacking-Klagen gelten würde.

Harrys Klage gegen NGN ist eine von vier Klagen, die er gegen britische Zeitungsverlage erhebt, darunter eine ähnliche Klage gegen Mirror Group Newspapers (MGN), in der er Schadensersatz in Höhe von rund 440.000 Pfund (560.000 $) fordert.

Er war der erste hochrangige britische König, der seit mehr als 130 Jahren in den Zeugenstand trat, als er im letzten Monat in seiner MGN-Klage aussagte. (Berichterstattung durch Sam Tobin; Bearbeitung durch Devika Syamnath)