Als Lachlan Murdoch, der älteste Sohn des Medientitanen Rupert Murdoch, am Donnerstag zum alleinigen Vorstandsvorsitzenden von News Corp ernannt wurde, beendete die Ankündigung die unmittelbare Frage, wer News Corp und Fox Corp leiten wird: ein weitläufiges Medienimperium, das einige der mächtigsten Marken der Welt umfasst.

Aber der Wechsel in der Führungsetage regelt nicht ein anderes potenzielles Machtspiel, das nach Rupert Murdochs Tod stattfinden könnte, wie es in einem Dokument namens Murdoch Family Trust festgelegt ist.

Der in Reno, Nevada, ansässige Trust entwirft ein Szenario, durch das eine mögliche Übernahme stattfinden könnte. Er ist das Vehikel, über das der ältere Murdoch die News Corp und die Fox Corp kontrolliert, und zwar durch einen Anteil von etwa 40 % an den stimmberechtigten Aktien der beiden Unternehmen. Murdoch hält auch eine kleine Menge an Aktien der Unternehmen außerhalb des Trusts.

Nach Ruperts Tod werden die stimmberechtigten Aktien von News Corp und Fox Corp von Murdoch auf seine vier erwachsenen Kinder - Prudence, Elisabeth, Lachlan und James - übertragen. Damit entsteht ein Szenario, in dem drei der Kinder ein viertes überstimmen könnten, so dass es zu einem Kampf um die Zukunft der Unternehmen kommen könnte, auch wenn Lachlan Murdoch Fox Corp leitet und der alleinige Vorsitzende von News Corp ist.

Der Murdoch Family Trust verfügt über acht Stimmen: vier davon werden von Murdoch kontrolliert, die restlichen vier von den vier Kindern aus seinen ersten beiden Ehen. Murdochs jüngste Töchter Chloe und Grace aus seiner dritten Ehe mit Wendi Deng haben kein Stimmrecht im Trust.

Nach dem Erbfall werden die vier älteren Kinder zu gleichen Teilen Murdochs stimmberechtigte Anteile an dem Trust erben, so Alice Enders, Head of Research bei Enders Analysis.

Laut einem Bericht der Financial Times vom Januar 2023 gehören zum Trust neben den Aktien von News Corp und Fox auch die Farm der Familie Cruden in der Nähe von Melbourne und Murdochs Kunstsammlung.

Fox und News Corp haben ein duales Aktiensystem mit nicht stimmberechtigten Aktien der Klasse A und stimmberechtigten Aktien der Klasse B. Die Aktien von Fox und News Corp, die Murdochs Kinder über den Trust besitzen, sind eine Kombination aus beiden Aktienklassen.

Es handelt sich nicht um ein echtes Nachfolgeszenario, und zwar nicht jetzt, sondern in dieser Minute, sagte Enders. Es liegt eher in der Zukunft, würde ich sagen. (Berichte von Helen Coster in New York; Bearbeitung von Stephen Coates)