News Group Newspapers (NGN), der Herausgeber der Tageszeitung Sun und der inzwischen eingestellten News of the World, die der frühere Chef Rupert Murdoch wegen ihrer Verwicklung in das Hacking geschlossen hat, hat sich öffentlich entschuldigt und den Klägern "beträchtlichen Schadenersatz" gezahlt, wie ihre Anwälte mitteilten.

Zu den Betroffenen gehörten Melanie Chisholm oder "Sporty Spice" von der bekannten Girlband, der Schauspieler Keith Allen und Shane Lynch von der Band "Boyzone". Neben den Prominenten gehörte auch ein Opfer der Londoner Bombenanschläge von 2005 zu der Gruppe.

Katie Major von der Anwaltskanzlei Hamlins sagte, dass Chisholm, auch bekannt als Mel C, sagte, dass das Telefon-Hacking - das illegale Abhören von Sprachnachrichten - ihr erheblichen Kummer bereitet habe.

"Infolge der Artikel des Angeklagten wurde unsere Mandantin paranoid und misstrauisch, wer die Quelle der in ihren Zeitungen veröffentlichten privaten Informationen war", sagte Major.

Telefon-Hacking wurde erstmals 2006 öffentlich bekannt, als der königliche Korrespondent und ein Privatdetektiv, die für die News of the World arbeiteten, verhaftet und später verurteilt wurden, weil sie auf die Sprachnachrichten auf den Mobiltelefonen von Helfern der britischen Monarchie zugegriffen hatten.

Nach weiteren Enthüllungen fünf Jahre später sah sich Murdoch gezwungen, das Boulevardblatt einzustellen, der Herausgeber und andere wurden ins Gefängnis gesteckt, eine öffentliche Untersuchung über die Standards der Presse wurde eingeleitet und NGN musste Schadenersatz in Höhe von mehreren Millionen Pfund zahlen.

"Da wir das Ende des Rechtsstreits erreichen, zieht NGN einen Schlussstrich unter strittige Angelegenheiten, von denen einige mehr als 20 Jahre zurückliegen", sagte ein Sprecher von NGN.

Chris Huhne, ein ehemaliger Energieminister, sagte, er sei von NGN ins Visier genommen worden, um seine Karriere zu zerstören, weil er eine polizeiliche Untersuchung des Hackerangriffs gefordert hatte.

"Dieser Vergleich bestätigt meine langjährige Behauptung, dass die Direktoren und Manager der News Corporation mich ins Visier genommen haben, um einen politischen Gegner loszuwerden", sagte Huhne, der eine sechsstellige Summe als Schadensersatz erhielt und die Polizei aufforderte, ihre Ermittlungen wieder aufzunehmen.

NGN wies nachdrücklich zurück, dass es ein Motiv oder eine Anweisung des Unternehmens gab, sich unrechtmäßig Informationen zu verschaffen.

"Huhne war ein hochrangiger Politiker und die veröffentlichten Geschichten waren legitim und im öffentlichen Interesse", sagte der Sprecher von NGN.

Andere Vorwürfe über unrechtmäßiges Verhalten von Journalisten der Sun, darunter Anschuldigungen von König Charles' jüngerem Sohn Prinz Harry, sollen 2025 vor Gericht verhandelt werden.

NGN hat stets jegliches Fehlverhalten bei der Sun abgestritten.