Facebook-Gründer Mark Zuckerberg und Hedgefonds-Manager Bill Ackman haben es am Freitag nicht geschafft, die von ihnen unterstützten Kandidaten in den Aufsichtsrat von Harvard zu bringen.

Die beiden Milliardäre, die unabhängig voneinander handelten, unterstützten die Kandidaten, nachdem Harvard-Präsidentin Claudine Gay im letzten Monat zurückgetreten war, nachdem sie wegen ihres Umgangs mit Antisemitismus auf dem Campus nach dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober und wegen Plagiatsvorwürfen in ihrer früheren akademischen Karriere kritisiert worden war.

Sie und Harvard haben die Vorwürfe bestritten. Gay, die die erste schwarze Präsidentin von Harvard war, sagte in einer Erklärung, dass ihr Rücktritt angesichts der Kontroverse im besten Interesse der Ivy League sei.

Das Board of Overseers ist das zweithöchste Gremium der Schule und hat die Macht, die Einstellung des Präsidenten von Harvard zu genehmigen oder abzulehnen. Jedes Jahr stehen fünf Sitze in dem 30-köpfigen Gremium zur Wahl, und nur Harvard-Alumni sind stimmberechtigt.

Einige der Kandidaten sagten, Harvard habe ihnen am späten Freitag mitgeteilt, dass sie die erforderliche Mindestzahl nicht erreicht hätten, um auf den Wahlzettel zu kommen. Sam Lessin, der von Zuckerberg unterstützte Kandidat, sagte, Harvard habe ihm mitgeteilt, er habe 2.901 Stimmen erhalten. Zoe Bedell, eine der vier von Ackman unterstützten Kandidaten, sagte, sie, Alec Williams, Logan Leslie und Julia Pollak hätten jeweils zwischen 2.300 und 2.700 Stimmen erhalten. Um einen Platz auf dem Stimmzettel zu erhalten, waren 3.238 Stimmen erforderlich.

Die Harvard Alumni Association interviewt die Kandidaten und stellt sie zur Abstimmung. Wer ohne den Segen der Vereinigung auf den Stimmzettel kommen will - wie die von Zuckerberg und Ackman unterstützten Kandidaten -, hat schlechte Karten.

Im Jahr 2016 erhöhte Harvard die Anzahl der Unterschriften, die nötig sind, um auf den Wahlzettel zu kommen, wenn sie nicht von der Vereinigung unterstützt werden, von 200 auf 1% der Wahlberechtigten der vorherigen Wahl. (Berichterstattung durch Svea Herbst-Bayliss, Bearbeitung durch Greg Roumeliotis)