Der Schritt Großbritanniens, die Übernahme von Giphy durch den Facebook-Eigentümer Meta Platform Inc. zu blockieren, signalisiert eine neue Entschlossenheit, digitale Geschäfte zu überprüfen.

Meta legte am Donnerstag gegen die Entscheidung der Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (Competition and Markets Authority) Berufung ein, die besagte, dass der Deal 2020 rückgängig gemacht und Giphy als laufendes Unternehmen verkauft werden muss.

Die Entscheidung vom November war das erste Mal, dass die Aufsichtsbehörde eine Übernahme durch ein großes Technologieunternehmen blockiert hat.

Unter der Leitung von Chief Executive Andrea Coscelli hat die CMA ihre Prüfung von "Big Tech" und insbesondere von Facebook und Google, die die digitale Werbung dominieren, intensiviert.

Coscelli hat eine Abteilung für digitale Märkte eingerichtet und möchte, dass diese durch neue Gesetze unterstützt wird.

Der Wettbewerbsrechtler Peter Broadhurst, Partner bei Crowell & Moring, sagte, Coscelli sei der Meinung, dass die digitalen Märkte in der Vergangenheit zu wenig durchgesetzt worden seien.

"Er sieht die Fusionskontrolle als einen Weg, wie die CMA schnell etwas dagegen tun kann", sagte er und fügte hinzu, dass die Regulierungsbehörde die Grenzen ihrer Zuständigkeit und ihrer Argumentation auslotet.

"Meiner Meinung nach sind sie froh, wenn sie diese Grenzen so lange ausreizen können, bis sie vom Gericht zu Fall gebracht werden", sagte er. "Das ist ihre Art, herauszufinden, wo die Grenzen sind".

Facebook weist darauf hin, dass Giphy weder über eine Präsenz, Mitarbeiter, Büros oder Einnahmen in Großbritannien verfügt, noch sein noch junges Werbegeschäft in dem Land gestartet hat.

Die CMA, die betont, dass ihr Verfahren unabhängig ist, erklärte, dass das Geschäft fest in ihrem Zuständigkeitsbereich liege. Sie wies darauf hin, dass britische Nutzer jeden Monat 1 Milliarde GIFs auf Giphy abrufen und 73 % der Zeit, die sie in sozialen Medien verbringen, auf Metas Facebook, Instagram und WhatsApp verbringen.

Die CMA zeigte sich insbesondere besorgt über das Potenzial von Giphy, in den Bereich der Display-Werbung einzusteigen, auch wenn das Unternehmen dies in Großbritannien noch nicht getan hat. Die CMA erklärte, sie wolle jeden Konkurrenten oder potenziellen Konkurrenten angesichts der Dominanz der sozialen Netzwerke von Meta schützen.

Danni Hewson, Finanzanalystin bei AJ Bell, sagte, die CMA habe gehandelt, weil sie das Potenzial sah, dass Facebook und Giphy eines Tages zu direkten Konkurrenten werden könnten. "Die Tech-Bosse werden versuchen, genau herauszufinden, wie stark die Muskeln der Regulierungsbehörden sind und ob die Entscheidung einen Präzedenzfall schafft, dem andere Regulierungsbehörden folgen werden", so Hewson.

Broadhurst sagte, die CMA sei mit dieser Argumentation weiter gegangen als je zuvor.

"Dies wird für Unternehmen, die versuchen, Geschäfte zu machen, bei denen die Parteien nicht wirklich miteinander konkurrieren, dies aber in Zukunft vielleicht tun könnten, zu einer großen Unsicherheit führen - insbesondere, wenn eine der Parteien auf ihrem eigenen Markt groß ist", sagte er.