Unter dem Vorstandsvorsitzenden Noel Quinn hat die HSBC eine globale Pandemie und einen Vorstoß rebellischer Investoren zur Zerschlagung der 160 Jahre alten Bank gemeistert. Sein überraschender Abgang ist eine Gelegenheit, den strategischen Schwenk nach Asien zu beschleunigen, sagen Investoren.

Ganz oben auf der CEO-Wunschliste von Chairman Mark Tucker für die Nachfolge von Quinn, der am Dienstag seinen Rücktritt angekündigt hat, sollte jemand stehen, der die 220.000 Mitarbeiter der Bank dazu bringen kann, diese Ziele in einer unsicheren Weltwirtschaft und inmitten wachsender Spannungen zwischen Ost und West zu erreichen.

"Ich erwarte, dass es sich bei dem Kandidaten um jemanden handelt, der über umfangreiche Erfahrungen in den Märkten Asiens und des Nahen Ostens verfügt, der der Strategie der Bank gegenüber aufgeschlossen ist und der die Option einer Verlegung des Hauptsitzes der HSBC nach Asien erneut in Betracht ziehen könnte", sagte Simon Yuen, Gründer von Surich Asset Management in Hongkong.

Die HSBC, Europas größter Kreditgeber nach Vermögenswerten mit einer Bilanzsumme von 3 Billionen Dollar, setzt zunehmend auf ihre historischen Verbindungen nach Asien, um ihre Gewinne zu steigern, da der Wettbewerb das Ertragswachstum in anderen Regionen schmälert.

Seit der Finanzkrise 2008 hat die HSBC ihre globale Präsenz bereits um etwa ein Viertel reduziert und sich aus wachstumsschwachen Märkten zurückgezogen, um Kapital und Ressourcen nach Asien zu leiten.

Dennoch wächst der Druck auf die HSBC, ihre Position zu behaupten, bevor ehrgeizige chinesische Konkurrenten ihr noch mehr Kunden wegnehmen und ihre Vormachtstellung in Hongkong langsam aushöhlen.

Quinn, 62, wird seine Rolle bis April 2025 abgeben und damit Tucker seine dritte Suche nach einem HSBC-CEO übergeben, eine Rolle, die mehrere Branchenkommentatoren als den härtesten Job im Bankwesen bezeichnet haben.

"Viele der wohlhabenden und vermögenden Privatpersonen der Welt sind in Asien ansässig, was bedeutet, dass die HSBC ihre erste Priorität und ihren Hauptgeschäftsschwerpunkt auf Asien, insbesondere auf die chinesischen Märkte, legen sollte", sagte Yuen, der die Beteiligungen seines Unternehmens nicht offenlegte.

Indien und Dubai sollten als nächstes im Fokus stehen, fügte er hinzu.

Eine Quelle, die mit der Angelegenheit vertraut ist, sagte gegenüber Reuters, dass es keine aktuelle Diskussion über den Standort des globalen Hauptsitzes der HSBC gebe und dass das Thema schon seit einiger Zeit nicht mehr auf dem Radar des Vorstandes stehe.

Obwohl Quinn zwischen 2011 und 2015 Leiter des Commercial Banking für den asiatisch-pazifischen Raum in Hongkong war, sagten einige Quellen, dass er nicht über die umfassende Asienerfahrung verfüge, die notwendig sei, um das Potenzial der Bank in der Region auszuschöpfen und die zunehmend lautstarke Investorenbasis zu beruhigen.

Ken Lui, ein in Hongkong ansässiger aktivistischer Aktionär, der die jüngste Kampagne des größten HSBC-Aktionärs Ping An Insurance Co zur Abspaltung seines Asiengeschäfts unterstützt hat, sucht ebenfalls nach einer Führungspersönlichkeit, die mit Asien besser vertraut ist.

"Die Gruppe sollte Kandidaten in Asien oder Hongkong in Betracht ziehen, die bessere Erfahrungen mit dem Geschäft in der Region haben... Für unsere Kleinaktionäre ist HSBC ein Unternehmen aus Hongkong", sagte er.

Reuters war nicht in der Lage zu überprüfen, ob Lui noch Aktien hält.

HSBC hat mehrere Anwärter auf die Nachfolge von Quinn, sagten Analysten, Investoren und Quellen aus der Branche gegenüber Reuters, wobei Chief Financial Officer Georges Elhedery und Global Banking & Markets Chef Greg Guyett als Spitzenkandidaten gelten.

Die führenden Führungskräfte in Asien, Surendra Rosha und David Liao, werden derzeit als unwahrscheinlich angesehen, dass sie es in Tuckers endgültige Auswahlliste schaffen. Sie sind auch nicht die einzigen vier Frauen in der Führungsetage von HSBC.

HSBC hat in der Vergangenheit immer nur einen CEO aus den eigenen Reihen ernannt, aber die Analysten der Citi wiesen am Dienstag auf mehrere potenzielle externe Kandidaten mit HSBC-Erfahrung hin, darunter Helen Wong, CEO der in Singapur ansässigen OCBC, Charlie Nunn, CEO der Lloyds Banking Group, und Simon Cooper, ehemaliger Chef der Investmentbank Standard Chartered.

Eine Sprecherin von Nunn lehnte eine Stellungnahme ab. Cooper und Wong waren außerhalb der normalen Bürozeiten in Asien nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.

TUCKERS AUFGABE

Der neue CEO der HSBC wird noch einige andere geschäftliche Herausforderungen zu bewältigen haben, nicht zuletzt die Höchststände der Zinssätze und die nicht realisierten Ambitionen in der Vermögensverwaltung, wo die Banken weltweit nach wiederkehrenden Gebühreneinnahmen streben, um die schwankenden Erträge im Investment Banking auszugleichen.

Unterdessen schwankt Asien weiterhin zwischen dem größten Gewinn und der größten Sorge der HSBC. Im Februar meldete die Bank eine schockierende Belastung von 3 Milliarden Dollar auf ihre Beteiligung an einer chinesischen Bank, nachdem das Volumen der notleidenden Kredite im ganzen Land stark angestiegen war.

Selbst wenn der Turnaround in Europa erste Früchte trägt, bleibt Asien der vielversprechendste Gewinnmotor der Bank. Die Bank hofft, dass sich der Einbruch des Immobilienmarktes bereits umkehrt und die Grundlage für ein Wachstum im Kreditgeschäft und im Investmentbanking schafft.

Quinns Nachfolger wird auch in der Lage sein müssen, Führungskräfte, die für die Position übersehen wurden, wieder zusammenzubringen und eine noch engere Beziehung zu Tucker aufzubauen, den einige britische Analysten als "HSBCs einzigen Chef" bezeichnet haben.

"(Sie brauchen) jemanden, der gut mit Mark Tucker zusammenarbeiten kann", sagte Stanley Tsai, Gründer der Anlageberatungsfirma Antler Capital.

"Ein großer Teil der Aktionäre würde sich wahrscheinlich jemanden wünschen, der sich in Asien auskennt. Jetzt, da sie klargestellt haben, dass sie das nicht abspalten werden, könnte das zumindest einige abweichende Stimmen besänftigen", fügte Tsai hinzu. ($1 = 0,9336 Euro) ($1 = 0,9357 Euro)