Seit dem Ausbruch des Ukraine-Krieges haben die westeuropäischen Regierungen versucht, ihre Energieabhängigkeit von Russland zu verringern, aber wenn es um Gas geht, haben sie die Pipeline-Lieferungen des Landes zunehmend durch dessen Flüssigerdgas (LNG) ersetzt.

Eine Datenanalyse von Reuters ergab, dass mehr als ein Zehntel des russischen Gases, das früher über Pipelines in die Europäische Union geliefert wurde, durch LNG ersetzt wurde, das in EU-Häfen angeliefert wird.

Der Anstieg ist zum Teil das Ergebnis von Preisnachlässen, sagen Quellen aus Industrie und Handel.

Der private russische Produzent Novatek verkaufte im vergangenen Jahr vergünstigte Ladungen in die EU, die von Käufern in anderen Teilen der Welt abgelehnt wurden, während die staatliche Gazprom die Exporte aus ihrem neuen Portovaya LNG-Projekt steigerte und damit ihre rückläufigen Pipeline-Lieferungen nach Westen kompensierte.

Spanien, das über die größte Flotte von Importterminals in der EU verfügt und früher kein russisches Gas über Pipelines importiert hat, ist zum wichtigsten Reexporteur russischer Lieferungen auf dem Seeweg geworden.

EU-Statistiken und Berechnungen von Reuters zeigen, dass durch den Anstieg des LNG der Anteil des russischen Gases an der EU-Versorgung wieder auf rund 15% gestiegen ist, nachdem die Pipeline-Importe von Gazprom seit dem Krieg von 37% auf 8,7% der EU-Gasversorgung gesunken waren.

Nach Angaben des Datenanalyseunternehmens Kpler hat Russland im vergangenen Jahr mehr als 15,6 Millionen Tonnen russisches LNG in die EU-Häfen geliefert. Dies ist ein leichter Anstieg gegenüber 2022 und ein Sprung von 37,7% gegenüber 2021.

Der Anstieg verstößt nicht gegen EU-Recht.

Die westeuropäischen Regierungen haben nach dem Ausbruch des Ukraine-Krieges im Februar 2022 Sanktionen gegen Erdöl verhängt, aber sie haben das Gleiche nicht für Erdgas getan.

Stattdessen hat die Europäische Kommission zu einem freiwilligen Ausstieg aus allen russischen Brennstoffimporten bis 2027 aufgerufen.

Die Umstellung von Pipeline- auf LNG-Importe ist jedoch mit erheblichen Umweltkosten verbunden, da für die Vergasung, den Transport und die Wiederverflüssigung des Brennstoffs Energie benötigt wird - ein Trend, der im Widerspruch zum Ziel der EU steht, bis 2050 netto null Treibhausgasemissionen zu erreichen.

DIE ENDGÜLTIGE HERKUNFT WIRD UNSICHTBAR

In den Lieferaufzeichnungen sind nur die vorherigen Bestimmungsorte der Ladungen aufgeführt, nicht aber der endgültige Ursprung.

Das bedeutet, dass LNG, das in Belgien, Frankreich, Spanien und den Niederlanden angelandet wird, nicht mehr als russisch gekennzeichnet ist - was Käufer abschrecken kann - bevor es ins Landesinnere geleitet oder auf andere Schiffe umgeladen wird.

Ende 2023 verkauften unabhängige Händler russische Mengen auf dem spanischen Markt mit einem Abschlag von 1 Euro (1,07 $) pro Megawattstunde (MWh) billiger als der europäische Referenzpreis TTF, so Industrie- und Handelsquellen gegenüber Reuters.

Das entspricht einer Ersparnis von etwa 920.000 Euro bei einer typischen Ladung im Wert von 41 Millionen Euro zu Spotpreisen, wie Berechnungen von Reuters ergaben.

In diesem Jahr lag der Preisnachlass zwischen 30 und 50 Eurocents, so die Quellen.

Die Verkaufsdaten sind vertraulich, aber Satelliten zur Verfolgung von Schiffen haben gezeigt, dass vier Schweizer Handelsfirmen im vergangenen Jahr 1,3 Mio. Tonnen russisches LNG in Spanien gekauft und verkauft haben: Gunvor, MET, ENET und DXT.

Darunter befand sich auch eine Ladung, die ursprünglich für Argentinien bestimmt war, bevor Bedenken wegen der Sanktionen gegen Finanztransaktionen mit Russland den Verkauf stoppten.

Gunvor leitete den abgewiesenen Tanker nach Spanien um.

Gunvor und MET lehnten eine Stellungnahme zu ihrem Russlandhandel ab. ENET und DXT reagierten nicht auf die Anfragen von Reuters nach einem Kommentar.

Große spanische Energieunternehmen, darunter Repsol, Cepsa, Endesa und Iberdrola, erklärten, dass sie russisches Gas nicht direkt kaufen.

Der CEO von Endesa, José Bogas, schloss jedoch nicht aus, dass das russische Gas in den von Dritten gekauften Mengen enthalten ist.

Die spanische Naturgy, die französische TotalEnergies und die britische Shell haben zusätzliche Spotkäufe gestoppt, erklären aber, dass sie verpflichtet sind, die Mindestmenge an Gas in ihren langfristigen Verträgen zu bezahlen, unabhängig davon, ob sie es abnehmen oder nicht.

Die russischen Importe haben das Energieprofil Spaniens und der EU umgestaltet.

Im Jahr 2023 übersteigen die aus Russland importierten 5,08 Mio. Tonnen leicht die Gesamtmenge an Gas, die Spanien in 21 Länder der Welt exportiert, darunter auch einige EU-Mitglieder.

UMKEHRUNG DER STRÖME

Bis Februar 2022 kam der Großteil des von Russland nach Europa gelieferten Gases über die Nord Stream-Pipeline in Deutschland an. Jetzt landet es an der westlichen Peripherie Europas und bahnt sich seinen Weg ins Landesinnere, wodurch sich der bisherige Fluss von Ost nach West umkehrt.

Frankreichs 3,6 Mio. Tonnen russischer LNG-Importe im letzten Jahr entsprachen 41% seiner Nettoexporte.

Rechnet man die Mengen hinzu, die von Portugal und Spanien in Richtung Osten geschickt wurden, könnte das gesamte Gas, das Frankreich nach Belgien und Deutschland leitete, und fast die Hälfte dessen, was in die Schweiz und nach Italien ging, auf russisches LNG zurückgeführt werden, wie Daten von Netzbetreibern zeigen.

Belgien importierte etwa 4,8 Mio. t russisches LNG - fast doppelt so viel wie die Menge, die es in die Niederlande leitete.

Etwa 0,7 Mio. Tonnen wurden über niederländische Terminals importiert.

Diese Berechnungen schließen Umladungen aus, bei denen das LNG in einem EU-Hafen das Schiff wechselt, bevor es weiterfährt.

Deutschland - das russisches Gas nicht mehr direkt importiert - ist das endgültige Ziel.

Im vergangenen Jahr importierte Deutschland 48,6 % seines Gases über Pipelines aus Belgien, Frankreich und den Niederlanden, wie die Bundesnetzagentur mitteilte.

In einem Szenario, in dem diese Länder so viel Novatek LNG wie möglich weiterleiten, könnten bis zu 13,7% des Gases im deutschen Netz aus Russland stammen.

In Wirklichkeit ist der Anteil wahrscheinlich geringer, wenn man den nationalen Verbrauchs- und Versorgungsmix berücksichtigt.

"Physikalisch ist es denkbar, dass russische Gasmoleküle nach Deutschland kommen könnten", sagte ein Sprecher der Bundesnetzagentur.

"Wir wissen nicht, ob deutsche Importeure russische LNG-Mengen direkt kaufen. Es wäre nicht verboten", fügte der Sprecher hinzu.

KAMPF UM DIE REDUZIERUNG DER ABHÄNGIGKEIT

Der wachsende Anteil von russischem LNG wirkt sich besonders in Griechenland aus.

Das Land hat seinen Gasverbrauch gesenkt und seine russischen Importe über die Pipeline um 20% reduziert.

Da sich die LNG-Lieferungen von Gazprom jedoch mehr als vervierfacht haben, stieg der Anteil des russischen Gases an der griechischen Versorgung laut dem Netzbetreiber DEFSA im vergangenen Jahr auf 47%, gegenüber 36% im Jahr 2022.

Griechenlands staatlich kontrollierte DEPA hat inzwischen ein Schiedsverfahren gegen Gazprom angestrengt, das sich zum Teil auf Daten stützt, die zeigen, dass diese LNG-Verkäufe an griechische Konkurrenten mit einem starken Abschlag auf den Pipeline-Gasvertragspreis der DEPA erfolgten.

Ab April können die EU-Länder russischen Unternehmen gesetzlich verbieten, ihre Infrastrukturkapazitäten für die Lieferung von LNG zu buchen.

Die großen Importeure Spanien und Belgien haben jedoch erklärt, dass sie dies wahrscheinlich nicht tun werden.

"Wenn ich es einseitig verbiete und es nach Frankreich kommt?" sagte die spanische Energieministerin Teresa Ribera. "Wir brauchen eine gemeinsame Position."

($1 = 0,9305 Euro)

(Berichte von America Hernandez in Paris, Marwa Rashad in London, Nerijus Adomaitis in Oslo, Pietro Lombardi in Madrid und Kate Abnett in Brüssel; weitere Berichte von Christoph Steitz und Vera Eckert in Frankfurt, Julia Payne in Brüssel, Francesca Landini in Mailand, Nora Buli in Oslo; Andrius Sytas in Vilnius, Angeliki Koutanto in Athen und Sergio Goncalves in Lissabon. Redaktionelle Bearbeitung durch Dmitry Zhdannikov und Barbara Lewis)