Rupert Murdochs Abgang als Vorsitzender von Fox Corp und News Corp könnte eine Gelegenheit bieten, die Beziehung zwischen dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump und Fox News zu verbessern, während sich der Wahlkampf 2024 aufheizt, so ein ehemaliger Berater von Trump und republikanische Strategen.

Die für beide Seiten vorteilhafte Beziehung zwischen Trump und Fox News zerbrach nach der Wahl 2020 im Zuge der Berichterstattung des Senders über die Wahl und die Ausschreitungen von Trump-Anhängern auf dem Capitol Hill am 6. Januar 2021, bei denen fünf Menschen starben und mehr als 140 Polizisten verletzt wurden.

Fox hat sich im April dazu entschlossen, eine Verleumdungsklage gegen Dominion Voting Systems in Höhe von 787,5 Millionen Dollar beizulegen, weil das Unternehmen Trumps falsche Behauptungen über Wahlmanipulationen bei der Wahl 2020 verbreitet hatte. Dies war nach Ansicht von Rechtsexperten der größte Vergleich, den je ein amerikanisches Medienunternehmen geschlossen hat.

Rupert Murdochs Sohn, Lachlan Murdoch, wird alleiniger Vorsitzender von News Corp. und weiterhin Vorsitzender und CEO von Fox sein, teilten die Unternehmen am Donnerstag mit. Dies wirft die Frage auf, wie sich die politische Berichterstattung von Fox vor den republikanischen Vorwahlen und der Präsidentschaftswahl 2024 verändern wird.

Fox News ist nach wie vor die Nummer eins unter den amerikanischen Kabelnachrichtensendern und spielt eine einflussreiche Rolle in der amerikanischen Politik. Die Republikaner schätzen das konservativ ausgerichtete Publikum, aber Kritiker werfen dem Sender Voreingenommenheit vor und sagen, er habe die Politik in den USA vergiftet.

Trump ist mit Abstand der Spitzenkandidat für die Nominierung der Republikaner. Sollte er als republikanischer Kandidat ausgewählt werden, würde er in den allgemeinen Wahlen im November 2024 gegen Biden antreten.

"Dies bietet die Gelegenheit für einen Reset zwischen Präsident Trump und dem Fox News Network", sagte der republikanische Stratege Ron Bonjean über die Ernennung von Lachlan Murdoch. "Die Frage ist: Will Lachlan Murdoch eine positive Beziehung zum ehemaligen Präsidenten Donald Trump haben? Oder will er erst einmal abwarten, wie sich die Dinge entwickeln?"

Fox News hat nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zur politischen Berichterstattung unter Lachlan Murdoch reagiert. Trump tritt immer noch gelegentlich bei Fox News auf und gab dem politischen Chefmoderator des Senders, Bret Baier, im Juni ein Interview.

Ein Berater von Donald Trump sagte, dass jede Reaktion auf den Rücktritt von Rupert Murdoch von Trump selbst auf seiner Truth Social Media Plattform kommen würde. Trump hatte sich bis Donnerstagabend noch nicht geäußert.

Jason Osborne, ein Berater des ehemaligen republikanischen Präsidenten im Wahlkampf 2016, sagte, er hoffe, dass Lachlan Murdoch und andere Fox-Führungskräfte versuchen würden, die Berichterstattung über Trump zu fördern und dass beide Seiten ihre Beziehungen verbessern könnten.

"Der einzige Weg nach oben ist die Rückgewinnung der Zuschauer, die sie verloren haben. Und die Zuschauer, die sie verloren haben, tendieren eher zu Trump", sagte Osborne. "Ich denke, dass es eine Annäherung geben wird, wenn sie nicht bereits stattgefunden hat.

Die Fox-Führungskräfte beschlossen 2021, Trumps falsche Behauptungen, die Präsidentschaftswahlen 2020 seien ihm durch Wahlbetrug gestohlen worden, energischer zu widerlegen - eine Verschwörungstheorie, die den Aufstand auf dem Capitol Hill angeheizt hat. Fox verlor nach dieser Entscheidung Trump-unterstützende Zuschauer an kleinere, rechtsgerichtete Kabelsender wie Newsmax und One America News Network.

NICHT 2016 WIEDER

Fox unterstützte Trump bei seiner letztlich erfolgreichen Kampagne für das Weiße Haus 2016 gegen die Demokratin Hillary Clinton, eine symbiotische Beziehung, die bis zu den Wahlen 2020 anhielt.

Trump förderte die Einschaltquoten von Fox, während Fox Trump politisch förderte, sagte Larry Stuelpnagel, ein außerordentlicher Professor für Journalismus und Politikwissenschaft an der Northwestern University und ehemaliger Rundfunkjournalist.

Dan Cassino, ein Politikprofessor an der Fairleigh Dickinson University in New Jersey, sagte, er glaube nicht, dass die Berichterstattung von Fox über Trump wieder das Niveau von 2016 erreichen werde. Aber er fügte hinzu, dass es Anzeichen dafür gibt, dass Lachlan Murdoch nicht gegen Trump ist, und da Trump der Spitzenkandidat bleibt, wird die Berichterstattung über ihn wahrscheinlich "sehr umfangreich" sein.

Während des Rechtsstreits mit Dominion tauchten Dokumente auf, in denen Lachlan Murdoch die Führungskräfte von Fox News anwies, die kritische Berichterstattung über Trump nach dessen Wahlniederlage 2020 einzudämmen.

Analysten sagten, dass es sich dabei eher um kurzfristige Anweisungen im Hinblick auf die Einschaltquoten handeln könnte, als um eine Vision, wie er in Zukunft über Trump berichten wollte.

Karen Finney, eine Strategin der Demokraten, sagte, dass die Unterstützung von Fox für Trumps Wahlkampflügen kostspielig gewesen sei, aber sie war skeptisch, dass der Sender sich grundlegend ändern würde, wenn es um Trump geht. "Ihre Berichterstattung geht weiterhin mit Fehlinformationen und Verschwörungstheorien hausieren", sagte Finney.

Stuelpnagel sagte, er glaube, dass die hohen Kosten des Dominion-Prozesses Lachlan Murdoch dazu bringen könnten, bei der Trump-Berichterstattung vorsichtig zu sein.

"Die Dominion-Klage ist ihnen teuer zu stehen gekommen", sagte Stuelpnagel. "Ich denke, dass Lachlan Murdoch bei der Berichterstattung über Trump vorsichtiger sein wird. Ich glaube nicht, dass sich die Ausrichtung des Senders grundlegend ändern wird." (Berichte von Tim Reid, Nathan Layne und Alexandra Ulmer; Bearbeitung durch Heather Timmons und Jamie Freed)