First Lithium Minerals Corp. gab ein Explorations-Update für das zu 100 % unternehmenseigene Projekt OCA ("Projekt OCA") in der Region Antofagasta im Norden Chiles. Das Unternehmen schloss ein selektives geochemisches Oberflächenprobenprogramm im Salar de Ascotan ab.

Insgesamt wurden 15 Sole- und Brackwasserproben direkt an der Oberfläche des Salars in einer Tiefe von bis zu 0,3 Metern und im Schwemmland um die Salaroberfläche herum entnommen. Die Ergebnisse des AGS-Labors in Coquimbo, Chile, der gesamten Proben reichen von Spuren bis zu 78 Li (mg/L), mit einem Durchschnitt von 42,6 Li (mg/L) und einem Median von 57,3 Li (mg/L). Die Kaliumwerte lagen im Durchschnitt bei 1.042,8 K (mg/L) mit einem Median von 1.445 K (mg/L) und Bor im Durchschnitt bei 705,1 B (mg/L) mit einem Median von 1.003,3 B (mg/L).

Da die Gesamtkonzentration an gelösten Feststoffen (TDS) in den üblichen hydrogeologischen Verhältnissen der nordchilenischen Salare mit der Tiefe zunimmt, stimmen die geochemischen Ergebnisse mit der Erwartung überein, dass Lithium und Alkalimetalle in der Tiefe in höheren Konzentrationen vorhanden sein sollten. Das Unternehmen schreitet zu seinem ersten Sole-Ressourcenexplorationsprogramm in den nordöstlichen Grundstücksgebieten im Salar de Ascotan (ca. 1.775 ha), das ebenfalls vielversprechende geophysikalische Eigenschaften auf der Grundlage der in Q4/22 und Q1/23 durchgeführten transienten elektromagnetischen ("TEM") und magneto-tellurischen (MT) geophysikalischen Untersuchungen aufweist.

Zukünftige Bohrungen und Probenahmen sind geplant, um das konzeptionelle hydrogeologische Modell zu testen, das Verständnis der Kontrollmechanismen zu verbessern sowie ein umfassenderes Verständnis der lithium- und alkalimetallhaltigen Solen und Sedimente und ihres wirtschaftlichen Potenzials zu erhalten. Im August 2023 trafen sich Mitarbeiter von First Lithium Minerals mit der Quechua-Cebollar-Ascotan-Gemeinschaft zu den geplanten Explorationsaktivitäten, besuchten die vorgeschlagenen Standorte für ein Bohrprogramm und besprachen die Bereiche und Elemente der zukünftigen Zusammenarbeit und des Engagements. Im September 2023 beantragte das Unternehmen eine behördliche Genehmigung zur Umweltverträglichkeitsprüfung und ist derzeit dabei, eine Bohrgenehmigung zu beantragen, parallel zur Auswahl des Bohrunternehmens.

Das Unternehmen geht davon aus, dass das Bohrprogramm in Q4/23-Q1/24 beginnen wird, vorausgesetzt, dass die erforderlichen behördlichen Genehmigungen, Lizenzen und Vereinbarungen erteilt werden. Die Beprobung der Sole und des Brackwassers an der Oberfläche erfolgte in Übereinstimmung mit den allgemein anerkannten Industriestandards. Das Probenahmeprogramm umfasste Standardelemente der Qualitätssicherung und -kontrolle (QA/QC), wie z.B. die Einbeziehung von Doppel-, CRM- und Leerproben.

Für jede entnommene Probe wurden formale Nachweisdokumente erstellt und zur Laboranalyse an das AGS-Labor, Avenida La Cantera 2270, Coquimbo Chile, geschickt (ISO/IEC NCh17025:2017 Standard und ISO 900:2015 Standard). Nach Ansicht der QP waren die Probenvorbereitung, die Sicherheit und die Analyseverfahren akzeptabel und die Ergebnisse der Laboranalysen werden als angemessen betrachtet.