Das von Vitol unterstützte Energiespeicherunternehmen VTTI steht kurz davor, eine Mehrheitsbeteiligung an Italiens größtem Flüssigerdgas-Importterminal von Exxon Mobil und QatarEnergy zu erwerben, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen am Montag.

Das Geschäft, von dem die Quellen zuvor sagten, dass der Wert des gesamten Terminals bei etwa 800 Millionen Euro (868 Millionen Dollar) liegen könnte, würde VTTI eine Rolle auf dem europäischen LNG-Markt verschaffen, zu einer Zeit, in der die Flüssiggaslieferungen nach Italien zunehmen.

Exxon hat seine 70,68%ige Beteiligung an dem adriatischen LNG-Terminal im vergangenen Jahr zum Verkauf gestellt, um sich von nicht zum Kerngeschäft gehörenden Aktiva zu trennen. QatarEnergy besitzt einen Anteil von 22%.

VTTI und QatarEnergy waren außerhalb der Geschäftszeiten in Europa und am Golf für eine Stellungnahme nicht erreichbar. Exxon reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

Sobald die Vereinbarung unterzeichnet ist, hat der italienische Gasnetzbetreiber Snam, der derzeit einen Anteil von 7,3% an dem Terminal hält, 45 Tage Zeit, um zu entscheiden, ob er sein Vorkaufsrecht ausübt, um seine Beteiligung an dem Projekt zu erhöhen.

Der Vorstandsvorsitzende der staatlich kontrollierten Snam sagte im Januar, dass die Gruppe ihren Anteil an dem Terminal im Rahmen einer Vereinbarung mit den derzeitigen Aktionären auf bis zu 30 % erhöhen könnte, um ihren Einfluss auf einen Vermögenswert, der als strategisch wichtig für das Land gilt, zu stärken.

Eine der Quellen sagte, dass Überraschungen beim Kaufversuch von VTTI in letzter Minute nicht ausgeschlossen werden können. Die Quellen lehnten es ab, namentlich genannt zu werden, da sie nicht befugt waren, öffentlich über diese Angelegenheit zu sprechen.

Der Investmentmanager BlackRock hatte sich im Dezember aus den exklusiven Gesprächen über den Erwerb der Anlage zurückgezogen, so dass VTTI wieder die Möglichkeit hatte, sie zu kaufen.

Das adriatische LNG-Terminal liegt etwa 15 km (9 Meilen) vor der Küste Venetiens und hat eine Wiederverdampfungskapazität von 9 Milliarden Kubikmetern Erdgas pro Jahr.

Es ist das einzige italienische LNG-Terminal, das so genannte Super-Großschiffe mit einer Kapazität von bis zu 217.000 Kubikmetern Flüssiggas aufnehmen kann. ($1 = 0,9212 Euro) (Weitere Berichte von Sabrina Valle und Marwa Rashad; Bearbeitung durch Jamie Freed)