Der Oberste Gerichtshof der USA hat es am Montag abgelehnt, einen Antrag der großen fossilen Brennstoffunternehmen und eines Industrieverbands anzuhören, der darauf abzielt, eine von Minnesota eingereichte Klage, in der sie beschuldigt werden, den Klimawandel zu verschlimmern, von einem einzelstaatlichen Gericht auf ein Bundesgericht zu verlagern, dem bevorzugten Gerichtsstand der Energieindustrie.

Exxon Mobil Corp, Koch Industries und das American Petroleum Institute hatten die Richter gebeten, eine Entscheidung des 8. US-Bundesberufungsgerichts in St. Louis vom März zu überprüfen. Dieses Gericht befand, dass Minnesotas Klage, in der die Energieindustrie beschuldigt wird, jahrzehntelang betrügerisches Marketing betrieben zu haben, um die Klimawissenschaft zu untergraben und die Öffentlichkeit über die Gefahren der Verbrennung fossiler Brennstoffe aufzuklären, vor ein staatliches Gericht gehört, wo sie ursprünglich eingereicht wurde.

Im vergangenen Jahr lehnten die Richter mehrere ähnliche Berufungen ab und schickten die in Kalifornien, Colorado, Rhode Island, Hawaii, Maryland und anderswo eingereichten Fälle zurück an die einzelstaatlichen Gerichte, die oft als günstiger für die Kläger angesehen werden als Bundesgerichte.

Acht US-Berufungsgerichte haben die Entscheidungen der unteren Instanzen bestätigt, die ähnliche Klimafälle an die Gerichte der Bundesstaaten zurückverwiesen haben, weil sie in der Regel der Meinung waren, dass die Klagen ausschließlich Ansprüche nach staatlichem Recht betreffen und die Bundesgerichte daher nicht zuständig sind.

Das American Petroleum Institute, die Lobbygruppe der Öl- und Gasindustrie, die beschuldigt wurde, den angeblichen Betrug der Industrie zu koordinieren, und Energieunternehmen haben erklärt, dass die Bundesgerichtsbarkeit angemessen sei, da der Klimawandel ein Thema von nationaler und globaler Bedeutung sei.

Die Industrie der fossilen Brennstoffe hat erklärt, dass die Klagen effektiv versuchen, die Energiepolitik des Bundes durch einzelstaatliche Gesetze zu regulieren und dass das bundesstaatliche Gerichtssystem der geeignete Ort ist, um Schäden zu verhandeln, die angeblich durch Treibhausgasemissionen verursacht werden, die auf der ganzen Welt produziert werden und nicht innerhalb der Staatsgrenzen eingedämmt werden können.

Minnesotas Klage aus dem Jahr 2020 beschuldigt die Energieunternehmen und das American Petroleum Institute, seit den 1970er und 1980er Jahren gewusst zu haben, dass die von ihnen verkauften fossilen Brennstoffe den Klimawandel verursachen würden, aber dass die Unternehmen dieses Risiko gegenüber der Öffentlichkeit in Minnesota nicht offengelegt haben und stattdessen aktiv versucht haben, die Wissenschaft des Klimawandels zu untergraben. Der Staat behauptet, dass die koordinierten Bemühungen, die Risiken fossiler Brennstoffe herunterzuspielen, gegen staatliche Verbraucherschutz- und Betrugsgesetze verstoßen und dem Staat wirtschaftliche Schäden in Milliardenhöhe verursacht haben, die mit dem Klimawandel zusammenhängen.

Die Unternehmen und das Institut haben diese Vorwürfe bestritten und im August vor dem Obersten Gerichtshof erklärt, dass der Fall vor ein Bundesgericht gehört, da der Staat offensichtlich die Auswirkungen eines globalen Phänomens wie des Klimawandels wiedergutmachen will. (Berichterstattung von Clark Mindock in New York; Redaktion: Alexia Garamfalvi, Daniel Wallis und Will Dunham)