European Metals Holdings Limited gab die erfolgreiche Produktion von Lithiumhydroxid-Monohydrat aus der schwangeren Laugungslösung bekannt, die während des kürzlichen Cinovec-Pilotprogramms im größeren Maßstab hergestellt wurde. Höhepunkte: Das Pilotprogramm hat die Machbarkeit des Lithium Chemical Plant (LCP)-Prozesses für die Produktion von Lithiumcarbonat oder Lithiumhydroxid im industriellen Maßstab bestätigt. Rohes Lithiumkarbonat aus dem Pilotprogramm wurde im Labormaßstab in außergewöhnlich sauberes Lithiumhydroxid-Monohydrat in Batteriequalität umgewandelt.

Das im Rahmen des Pilotprogramms aufbereitete Erz ist in jeder Hinsicht repräsentativ für die ersten sieben Jahre des geplanten Abbaus bei Cinovec, einschließlich des durchschnittlichen Gehalts und der erwarteten Gesteinsartenmischung aus dem Massenabbau. Das LCP-Flowsheet von Cinovec produziert eine hochreine Lithiumsulfatlösung, die entweder zur Herstellung von Lithiumcarbonat oder Lithiumhydroxid verwendet werden kann. Das in der ersten Stufe (unverarbeitet) produzierte rohe Lithiumkarbonat kommt der Batteriequalität sehr nahe und lässt sich in einem einzigen Bikarbonisierungsschritt leicht auf Batteriequalität aufwerten (siehe die ASX/AIM-Meldung des Unternehmens vom 9. November 2023 Successful Battery-Grade pilot programme for Cinovec Lithium Project").

Das Cinovec LCP Flowsheet eignet sich für die Herstellung von batteriegerechtem Lithiumhydroxid-Monohydrat entweder direkt oder indirekt über die Wiederaufbereitung des rohen Lithiumcarbonats der ersten Stufe. Das Projektteam hat die relativen industriellen Prozessrisiken bei der Herstellung von batteriegerechtem Lithiumhydroxid-Monohydrat mit beiden Methoden bewertet. Es kam zu dem Schluss, dass die indirekte Methode unter Berücksichtigung der Prozessrisiken und -kosten als die risikoärmere Methode angesehen wird.

Diese Methode zur Herstellung von Lithiumhydroxid-Monohydrat wurde im Rahmen des Pilotprogramms getestet und hat erfolgreich Lithiumhydroxid-Monohydrat in Batteriequalität im Labormaßstab hergestellt. European Metals hat bereits früher Lithiumhydroxid-Monohydrat in Batteriequalität hergestellt (siehe die ASX/AIM-Meldung des Unternehmens vom 8. April 2019 Cinovec Project Update - Battery Grade Lithium Hydroxide Sample Produced). Die Hauptunterschiede zwischen den früheren und den aktuellen Proben bestehen darin, dass die aktuelle Probe aus dem viel größeren Batch-Continuous-Pilotprogramm für das überarbeitete LCP-Flowsheet stammt, das 2023 gestartet wurde, und dass die Anforderungen an die Analyse umfangreicher sind und einem besser entwickelten Referenzstandard entsprechen, der 2020 veröffentlicht wurde (siehe weiter unten).

Das überarbeitete, wesentlich einfachere LCP-Flowsheet wurde vom Unternehmen am 31. Oktober 2022 bekannt gegeben - siehe die ASX/AIM-Meldung des Unternehmens Simplified Extraction Process Delivers Exceptionally Clean Battery Grade Lithium Product with Improved Economics"). Das Lithiumhydroxid-Monohydrat in Batteriequalität von Cinovec enthält einen höheren Carbonatgehalt als in der Referenznorm angegeben, da es im Labormaßstab hergestellt wurde. Lithiumcarbonat kristallisiert gleichzeitig mit Lithiumhydroxid-Monohydrat; die Bedingungen sind so optimiert, dass die Produktion von Lithiumcarbonat auf ein Minimum reduziert wird.

In einer Anlage im industriellen Maßstab wird das Lithiumcarbonat, das in viel feineren Kristallen als das Lithiumhydroxid-Monohydrat produziert wird, durch den physikalischen Prozess der Schlämmung in Lösung vom Endprodukt getrennt. Die Elutriation ist ein Verfahren zur Abtrennung der feineren Lithiumcarbonatpartikel, bei dem ein Lösungsstrom verwendet wird, der in die entgegengesetzte Richtung zur Sedimentation der größeren Lithiumhydroxid-Monohydrat-Kristalle fließt. Dieser Prozess ist im Labormaßstab nicht möglich.

Säurelösliche Bestandteile wurden nicht gemessen, da nicht genügend Proben für diesen Test vorhanden waren. Magnetische Metallpartikel wurden ebenfalls nicht gemessen, da eine große Probe erforderlich ist und sich die Ausrüstung der Pilotanlage wesentlich von der der kommerziellen Anlage unterscheidet und es in der Pilotanlage viel weniger Kontakt mit Metallkomponenten gibt.