(Alliance News) - 888 Holdings PLC hat am Dienstag Per Widerstrom zum Chief Executive Officer ernannt und damit die rund sechsmonatige Suche nach einem neuen Chef beendet. Das Glücksspielunternehmen will sich nach einer schwierigen Zeit wieder aufrappeln.

Die Aktien von 888 stiegen am Dienstagmorgen in London um 2,7% auf 108,13 Pence pro Stück. Die Aktie ist in diesem Jahr bisher um 23% gestiegen.

Widerstrom war zuletzt CEO der Fortuna Entertainment Group, einem Wett- und Glücksspielunternehmen in Mittel- und Osteuropa. Widerstrom wird ab dem 16. Oktober CEO von 888.

Zuvor war er Geschäftsführer von Gala Interactive, einer Casinogruppe, die jetzt zu Entain PLC gehört, und er war einst Chief Operating Officer von PartyGaming PLC, das später mit bwin Interactive Entertainment AG zur Bwin.Party Digital Entertainment PLC fusionierte. Letztere ist nun ebenfalls Teil der an der Londoner Börse notierten Entain.

"Wir freuen uns, dass wir Per nach einem langen und umfassenden Suchprozess ernennen konnten. Der Vorstand war sich einig, dass Per der herausragende Kandidat ist, um die Gruppe zu führen und auf der bereits geschaffenen starken Plattform für Wachstum und Wertschöpfung aufzubauen", sagte der Vorsitzende Jonathan Mendelsohn.

"Per versteht nicht nur die Stärke und das aufregende Potenzial des Unternehmens, sondern der Vorstand ist auch sehr zufrieden mit seiner starken Leistung und seinem guten Ruf in Sachen Unternehmensführung und Compliance."

Mendelsohn, derzeit geschäftsführender Vorsitzender, wird mit der Ernennung von Widerstrom in eine nicht geschäftsführende Rolle zurückkehren.

Mendelsohn hatte den Vorstandsvorsitz Ende Januar übergangsweise übernommen, nachdem der ehemalige 888-CEO Itai Pazner mit sofortiger Wirkung zurückgetreten war. Pazner verließ das Unternehmen zur gleichen Zeit, als 888 bekannt gab, dass es einige Aktivitäten im Nahen Osten im Rahmen einer Untersuchung zur Einhaltung von Kundenvorschriften ausgesetzt hatte.

Nach einer ersten Überprüfung erklärte 888, dass einige seiner Einheiten in der Region des Nahen Ostens bei der Einhaltung der Vorschriften zur Kundenkenntnis und zur Bekämpfung der Geldwäsche Defizite aufwiesen. 888 teilte damals mit, dass es derzeit davon ausgeht, dass die Probleme "nur auf diese Region beschränkt" sind.

Im März wurde bekannt gegeben, dass drei Glücksspielunternehmen, die zu 888's William Hill gehören, insgesamt 19,2 Millionen GBP für "weitverbreitete und alarmierende" Versäumnisse bei der sozialen Verantwortung und der Geldwäschebekämpfung zahlen müssen.

Dies war der größte Vergleich in der Geschichte der UK Gambling Commission.

Anfang Juli erklärte 888, dass die britische Glücksspielaufsichtsbehörde seine Lizenz überprüfe, nachdem ein Unternehmen, das von ehemaligen Führungskräften der GVC Holdings, jetzt bekannt als Entain, unterstützt wird, vorgeschlagen hatte, den Vorstand des Buchmachers zu ergänzen.

888 teilte mit, dass FS Gaming, das im vergangenen Monat eine 6,6%ige Beteiligung an dem Glücksspielunternehmen aufgebaut hat, von Kenny Alexander, Lee Feldman und Shay Segev unterstützt wird. Alexander war früher Vorstandsvorsitzender von GVC Holdings. Alexander wurde von Segev abgelöst, der dann im Januar 2021 als Geschäftsführer zurücktrat, um die Sport-Streaming-Plattform DAZN zu leiten.

FS schlug vor, Feldman, Alexander und Stephen Morana als 888 Chair, Chief Executive und Chief Financial Officer einzusetzen. Morana hatte diesen Posten zuvor bei Betfair inne.

Im Mai gab Entain bekannt, dass es mit dem britischen Crown Prosecution Service Verhandlungen über einen Aufschub der Strafverfolgung im Zusammenhang mit einer Untersuchung der britischen Steuerbehörde HMRC aufgenommen hat. Dabei ging es um das Verhalten ehemaliger Mitarbeiter und um die ehemalige türkische Einheit.

888 erklärte: "Entain hat zur Kenntnis genommen, dass die laufenden Ermittlungen eine Überprüfung des ehemaligen türkischen Geschäfts beinhalten und dass das Unternehmen eingeräumt hat, dass es in der Vergangenheit zu Fehlverhalten gekommen sein könnte, an dem ehemalige Drittanbieter und ehemalige Mitarbeiter beteiligt waren. Bei der Prüfung des Vorschlags hat der Vorstand alle potenziellen Risiken in diesem Zusammenhang untersucht, einschließlich der Überprüfung von Informationen aus historischen Diskussionen zwischen William Hill und GVC.

888 sagte, dass es mit der Gambling Commission in Bezug auf die jüngste Investition von FS Gaming und den Vorschlag, den Vorstand des Unternehmens zu erweitern, in Kontakt stand.

"Die Gambling Commission hat ihre Besorgnis über die laufenden HMRC-Untersuchungen zu den Aktivitäten von GVC geäußert, die den Zeitraum betreffen, in dem die von FS Gaming für den Vorstand vorgeschlagenen Personen Führungspositionen bei GVC innehatten, und dass sie in engem Dialog mit der HMRC über die laufenden Untersuchungen steht. Die Gambling Commission hat 888 gebeten, sie regelmäßig über alle neuen Entwicklungen im Zusammenhang mit FS Gaming und dessen Vorschlag zu informieren, damit sie ihrer Verantwortung als britische Aufsichtsbehörde in vollem Umfang nachkommen kann", so 888 weiter.

888 sagte, dass es sich an FS Gaming gewandt hat, um eine Klärung herbeizuführen, die jedoch nicht erfolgt ist. Außerdem hat die Gambling Commission das Unternehmen darüber informiert, dass es eine Überprüfung seiner Betriebslizenzen einleiten muss. Dies geschah vor dem Hintergrund der Investition von FS Gaming und der vorgeschlagenen Erweiterung des Vorstands.

888 fügte hinzu: "Die Gruppe wird voll und ganz mit der Gambling Commission bei der Überprüfung ihrer Lizenzen zusammenarbeiten. Die Gambling Commission hat bestätigt, dass eine Lizenzüberprüfung eine Reihe von Ergebnissen zulässt, einschließlich der sofortigen Aussetzung, des Widerrufs der Betriebslizenz oder der Auferlegung von Lizenzbedingungen oder Geldstrafen, wenn die Kommission feststellt, dass die Lizenzbedingungen verletzt wurden oder dass der Betreiber oder relevante Personen, die mit dem Betreiber verbunden sind, ungeeignet sind.

"Infolge der Einleitung der Lizenzüberprüfung durch die GBGC und in Verbindung mit öffentlich zugänglichen Informationen sowie der Sorgfaltspflicht des Vorstands ist der Vorstand zu dem Schluss gekommen, dass die von FS Gaming vorgeschlagenen Ernennungen zum jetzigen Zeitpunkt keine begründete Aussicht auf eine Genehmigung durch die Gambling Commission haben und dass jegliche Maßnahmen von FS Gaming, die eine Änderung der Unternehmenskontrolle bewirken, wahrscheinlich die Lizenzen der Gruppe für den Betrieb in Großbritannien unmittelbar und erheblich gefährden würden. Daher hat der Vorstand einstimmig beschlossen, die Gespräche zu beenden."

Von Eric Cunha, Nachrichtenredakteur bei Alliance News

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