EMP Metals Corp. meldete bedeutende Fortschritte und Meilensteine seines Lithiumprojekts: (i) erfolgreiche Ergebnisse eines Pilotprojekts zur direkten Lithiumextraktion ("DLE"), (ii) erfolgreiche Produktion von reinem Lithiumkarbonat in Batteriequalität, (iii) erwarteter Zeitplan für das Feldpilotprojekt zur direkten Lithiumextraktion, (iv) Vergrößerung der Anbaufläche im Kernbetriebsgebiet und (v) Aktualisierung der vorläufigen wirtschaftlichen Bewertung ("PEA"). Hub City Lithium Corp.

("HCL"), ein Tochterunternehmen von EMP, hat ein groß angelegtes Pilotprojekt mit der ILiAD DLE-Plattform von Energy Source Minerals ("ESM"), einem privaten Unternehmen für Prozesstechnologie mit Schwerpunkt auf der direkten Lithiumextraktion in Nordamerika, erfolgreich abgeschlossen. Das Pilotprojekt verarbeitete 87.000 Liter konzentriertes Eluat mit einer durchschnittlichen Lithiumkonzentration von 1.430 mg/L (dies entspricht einer 7,5-fachen Konzentration der bereitgestellten Rohsole). Eine durchschnittliche Lithiumrückgewinnung von >90% und eine Verunreinigungsabweisungsrate von 99,62% wurden ebenfalls von ESM bestätigt.

HCL plant, das hochkonzentrierte Eluat an einen Drittanbieter zu liefern, um es zu Lithiumcarbonat in Batteriequalität zu veredeln. HCL hat die erfolgreiche Produktion von 99,95 % reinem Lithiumkarbonat (Li2CO3) in Batteriequalität bestätigt, die erste Produktion von Lithiumkarbonat aus Sole in Batteriequalität des Unternehmens. Saltworks Technologies Inc. ("Saltworks") hat die Sole aus den Bohrlöchern im Viewfield-Projektgebiet von HCL zu Lithiumkarbonat in Batteriequalität veredelt.

Die lithiumhaltige Viewfield-Sole weist die höchsten Konzentrationen an Lithium auf, die bisher in Kanada entdeckt wurden, und erfordert nur eine minimale Vorbehandlung. Nach der DLE wurde das Eluat am Hauptsitz von Saltworks in British Columbia zu Chemikalien in Batteriequalität veredelt. Diese Arbeit wurde mit der Saltworks-eigenen Konzentrierungs-, Raffinierungs- und Konvertierungstechnologie und einem technischen Expertenteam durchgeführt, wobei eine neuartige Technologie zum Einsatz kam, die die Kosten und die Treibhausgasauswirkungen der chemischen Lithiumproduktion senkt.

Im Rahmen dieses Projekts wurde der gesamte Produktionsablauf getestet und das Risiko verringert. Das Ergebnis waren mehrere Proben von Lithiumkarbonat in Batteriequalität, die von einem unabhängigen Drittlabor analysiert und validiert wurden. Al, Aluminium; Cu, Kupfer; Ni, Nickel; Wt%, Gewichtsprozent; Wppm, Gewichtsteile pro Million; Mg/l, Milligramm pro Liter. HCL führt derzeit mit Koch Technology Solutions ("KTS") eine Studie zur Behandelbarkeit ("Studie") durch, um 1.000 Liter Rohsole aus dem Viewfield-Projektgebiet zu testen.

Die Studie dient der Vorbereitung eines DLE-Feldversuchs (einer der ersten in Saskatchewan) in der HCL-Bohrung, in der zuvor 258 mg/L Lithium getestet wurden. Das Pilotprojekt, das im ersten Quartal 2024 beginnen soll, wird die Viewfield-Sole behandeln und in ein hochkonzentriertes Lithiumchlorid-Eluent umwandeln. Die Anlage wird voraussichtlich 3 bis 4 Monate laufen und rund um die Uhr in Betrieb sein. Sie wird etwa 6.500 - 9.000 Liter Rohsole pro Tag verarbeiten.