Die so genannte "use it or lose it" 80:20 Regel, die aufgehoben wurde, als COVID-19 zu einem Rückgang der Passagierzahlen führte, wird ab dem 26. März zurückkehren, da die Nachfrage nach internationalen Reisen stark ansteigt, so das britische Verkehrsministerium in einer Erklärung.

"Die Slot-Regeln werden in diesem Sommer zur Normalität zurückkehren", wird der britische Verkehrsminister Mark Harper in einer Rede auf der Jahreskonferenz der Airport Operators' Association sagen, wie aus Auszügen des Ministeriums hervorgeht.

"Jetzt können wir eine neue, optimistischere Diskussion über die Zukunft beginnen".

Flughafenzeitnischen sind begrenzt und sehr wertvoll. Sie geben den Fluggesellschaften die Erlaubnis, die Flughafeninfrastruktur wie Start- und Landebahnen und Terminals zu einem bestimmten Datum und einer bestimmten Uhrzeit zu nutzen.

Ein Sicherheitsnetz für Fluggesellschaften, das während der Pandemie eingeführt wurde, bleibt bestehen und erlaubt es Fluggesellschaften wie British Airways, Easyjet und Ryanair, 5% ihrer Slots vor Beginn der Saison zurückzugeben, um Stornierungen in letzter Minute zu vermeiden.

Die Regierung fügte hinzu, dass es auch eine gewisse Flexibilität geben wird, wenn Fluggesellschaften berechtigt sind, ihre Zeitnischen nicht zu nutzen, z.B. wenn ein Ende einer Flugstrecke von Einschränkungen durch das Coronavirus betroffen ist.

Der Branchenverband Airlines UK begrüßte diese Flexibilität, damit die Fluggesellschaften nicht durch Reisebeschränkungen bestraft werden.

"Die Fluggesellschaften haben erkannt, dass die Slot-Regeln mit der Rückkehr der Passagiernachfrage und dem bevorstehenden Sommer mit hohem Passagieraufkommen Schritt halten müssen. Der globale Aufschwung ist allerdings noch holprig und wir sind noch nicht wieder ganz auf dem Weg der Normalität", sagte ein Sprecher.

Die Regierung sagte, ihre Entscheidung sei nach einer Konsultation mit der Branche getroffen worden, wie die Erholung von der Pandemie am besten unterstützt werden kann. Bis Oktober 2022 werden die Passagierzahlen an den britischen Flughäfen 85% des entsprechenden Niveaus von 2019 erreicht haben, fügte sie hinzu.