Die französische Regierung hat am Donnerstag mitgeteilt, dass sie den staatlichen Energieversorger EDF angewiesen hat, mehr von seinem billigen Atomstrom an kleinere Wettbewerber zu verkaufen, um den Anstieg der Strompreise in Frankreich zu begrenzen.

EDF sagte, dass diese Maßnahme bis zu 8,4 Milliarden Euro kosten könnte und senkte seine Gewinnprognose. Das Unternehmen senkte auch seine Prognose für die Atomproduktion, nachdem technische Probleme es dazu gezwungen hatten, den Ausfall eines fünften Atomreaktors zu verlängern.

Das Energie- und das Umweltministerium erklärten in einer gemeinsamen Erklärung, dass die EDF in diesem Jahr die Menge an Atomstrom, die sie an ihre kleineren Konkurrenten verkauft, um 20 Terawattstunden (TWH) auf 120 TWH erhöhen muss, um die Marktpreise niedrig zu halten.

Der Preis, zu dem EDF diesen Strom verkaufen muss, wird von derzeit 42 Euro/MWH auf 46,2 Euro/MWH angehoben. Dieser Preis liegt jedoch immer noch unter den tatsächlichen Produktionskosten von EDF und weit unter den aktuellen Marktpreisen von mehr als 100 Euro/MWH.

Finanzminister Bruno Le Maire sagte in einem Interview mit der französischen Tageszeitung Le Parisien am Donnerstag, dass ohne die neuen Maßnahmen zur Preisbegrenzung die Strompreise am 1. Februar um mehr als 35% statt um 4% steigen würden und fügte hinzu, dass die Europäische Kommission den Plan der französischen Regierung genehmigt habe.

Le Maire sagte auch, dass es keinen Nachholbedarf bei den gedeckelten Strompreisen im Jahr 2023 geben wird, da der Staat und EDF die Kosten für diese Maßnahme übernehmen werden.

Die Ministerien erklärten, dass die zusätzlichen Mengen den Verbrauchern über ihre Lieferanten zu den von der Regierung festzulegenden Bedingungen zur Verfügung stehen werden und dass die Lieferanten diesen Vorteil unter strenger Aufsicht der Energieregulierungsbehörde vollständig an die Verbraucher weitergeben müssen.

"Wir danken EDF für diese Bemühungen im Interesse der Öffentlichkeit, aber wir werden EDF helfen", sagte Umweltministerin Barbara Pompili im LCI-Fernsehen.

EDF sagte in einer Erklärung, dass die Auswirkungen der Maßnahme auf das Kernergebnis 2022 auf der Grundlage der Marktpreise vom 31. Dezember 2021 auf etwa 8,4 Milliarden Euro und auf der Grundlage der Marktpreise vom 12. Januar auf etwa 7,7 Milliarden Euro geschätzt werden.

Der Energieversorger senkte seine Prognose für das Ergebnis im Jahr 2022 mit der Begründung, dass die finanziellen Folgen für EDF zum jetzigen Zeitpunkt nicht genau bestimmt werden können, da die endgültigen Auswirkungen auf das Kernergebnis von den Marktpreisen während des Umsetzungszeitraums abhängen werden.

Die neue Maßnahme ist eine schlechte Nachricht für EDF, das die Regierung seit langem auffordert, die Verpflichtung zum Verkauf eines Teils seiner Kernkraftwerke an Konkurrenten zu Preisen unterhalb des Marktpreises aufzuheben. Sie sagt, dass dieser so genannte ARENH-Mechanismus ihre Investitionskapazität einschränkt und ihre Konkurrenten subventioniert.

Der Mechanismus wurde eingeführt, um die marktbeherrschende Stellung von EDF in Frankreich auszugleichen.

In einer separaten Erklärung senkte die EDF außerdem ihre Prognose für die nukleare Produktion im Jahr 2022 von 330-360 TWH auf 300-330 TWH, nachdem die Entdeckung von Schweißfehlern an ihrem 1300-MW-Kernreaktor Penly 1 sie dazu zwingen würde, eine Wartungspause dieses Reaktors zu verlängern.

Vier andere, neuere 1500-MW-Reaktoren wurden bereits nach der Entdeckung ähnlicher Schweißfehler gestoppt.

"Ein Kontrollprogramm für die gesamte Nuklearflotte wird derzeit entwickelt", so EDF.

EDF, der weltweit größte Betreiber von Kernkraftwerken, produziert in 56 Kernreaktoren etwa drei Viertel des französischen Stroms. (Berichterstattung von Benjamin Mallet; Schreiben von Geert De Clercq; Bearbeitung von Sandra Maler)