Denison Mines Corp. gab bekannt, dass das Unternehmen erfolgreich eine uranhaltige Lösung aus dem Phoenix In-Situ Recovery ("ISR") Feasibility Field Test ("FFT") auf dem zu 95% unternehmenseigenen Wheeler River Projekt ("Wheeler River" oder das "Projekt") gewonnen hat. Die Auslaugungsphase des FFT begann im September 2022 und die bisher vorliegenden vorläufigen Ergebnisse haben die erfolgreiche Ansäuerung des Testmusters (siehe unten) und die Gewinnung von Uran durch die ISR-Abbaumethode gezeigt. Während der Auslaugungsphase wurden mehrere Proben der zurückgewonnenen Lösung entnommen, die noch einer vollständigen Laboruntersuchung und
Analyse unterzogen werden, die zusätzliche detaillierte Informationen über die Leistung der FFT liefern werden. Angesichts der äußerst erfolgreichen Ergebnisse der FFT wurde die Injektion von Lixiviant eingestellt und die Betreiber der Phoenix FFT-Anlage bereiten sich darauf vor, von der Auslaugungsphase der FFT zur Neutralisierungsphase überzugehen, die voraussichtlich noch vor Ende des Jahres abgeschlossen sein wird. Die letzte Phase der FFT, die das Management der zurückgewonnenen Lösung beinhaltet, wird voraussichtlich im Frühjahr 2023 beginnen. Die FFT ist so konzipiert, dass sie das bestehende ISR-Testmuster im kommerziellen Maßstab ("Testmuster") verwendet, das 2021 bei Phoenix installiert wurde, um eine kombinierte Bewertung der hydraulischen Fließeigenschaften der Lagerstätte Phoenix mit den Auslaugungseigenschaften zu ermöglichen, die im Rahmen des metallurgischen Kernlaugungs-Testprogramms bewertet wurden. Die FFT ist vollständig genehmigt, da sie sowohl vom Umweltminister von Saskatchewan als auch von der kanadischen Kommission für nukleare Sicherheit zugelassen wurde. Insgesamt soll die FFT eine weitere Verifizierung der Parameter Durchlässigkeit, Auslaugbarkeit und Einschluss
ermöglichen, die für die erfolgreiche Anwendung der ISR-Abbaumethode bei Phoenix erforderlich sind, und sie soll verschiedene Elemente der Machbarkeitsstudie validieren und informieren, einschließlich der erwarteten Produktions- und Sanierungsprofile. Der Betrieb der FFT ist in drei Phasen geplant: (1) die Auslaugungsphase, (2) die Neutralisierungsphase und (3) die Phase des Managements der zurückgewonnenen Lösung. Die Auslaugungsphase dient dazu, die Effektivität und Effizienz des Auslaugungsprozesses in der mineralisierten Zone zu bewerten, die sich etwa 400 m unter der Oberfläche befindet. Die Auslaugungsphase beinhaltet die kontrollierte Injektion einer sauren Lösung in einen Teil des bestehenden Testmusters innerhalb der mineralisierten Zone (die "Auslaugungszone") und die Rückgewinnung der Lösung zurück an die Oberfläche unter Verwendung der bestehenden Testbohrungen. Die zurückgewonnene Lösung aus der Auslaugungsphase wird voraussichtlich gelöste Mineralien enthalten, darunter
Uran, Kupfer, Eisen, Molybdän und Zink. Die Neutralisierungsphase beinhaltet die Rückgewinnung der restlichen ausgelaugten mineralisierten Lösung aus der Auslaugungszone und soll die Effizienz und Effektivität des Verfahrens zur Rückführung der Auslaugungszone in umweltverträgliche Bedingungen überprüfen. Während dieser Phase wird eine milde alkalische (basische) Lösung in die Auslaugungszone injiziert, um das Gebiet zu neutralisieren und die restlichen Auswirkungen der sauren Lösung, die während der Auslaugungsphase injiziert wurde, umzukehren. In der Phase des Managements der zurückgewonnenen Lösung wird die aus der Auslaugungsphase und der Neutralisierungsphase zurückgewonnene Lösung in (i) mineralisierte Ausfällungen und (ii) eine neutralisierte behandelte Lösung getrennt.