Delta Air Lines will am Donnerstag ankündigen, dass sie einen neuen Flug zwischen Seattle und dem Washington Reagan National Airport beantragen wird, während die Fluggesellschaften um fünf neue tägliche Flüge kämpfen.

Am 16. Mai unterzeichnete US-Präsident Joe Biden ein Gesetz, das die neuen Flüge auf dem stark frequentierten Flughafen in Arlington, Virginia, ermöglicht. Das Gesetz verpflichtet das US-Verkehrsministerium, die neuen Flüge bis Mitte Juli zu vergeben.

In der Region Washington gibt es drei große Flughäfen, aber Reagan National ist derjenige, der dem US-Kapitol und dem Stadtzentrum am nächsten liegt. Aufgrund seiner kurzen Start- und Landebahnen ist seine Hauptstartbahn die verkehrsreichste in den Vereinigten Staaten und Reagan ist der 23. verkehrsreichste Flughafen der USA, gemessen an den Passagieren.

Delta-Präsident Glen Hauenstein wird den Plan der Fluggesellschaft, sich zu bewerben, auf einer Pressekonferenz in Seattle bekannt geben, wo die Fluggesellschaft ihren ersten Nonstop-Flug von den Vereinigten Staaten nach Taipeh ankündigt.

Sollte Delta erfolgreich sein, würde sie mit Alaska Airlines konkurrieren, die derzeit zwei tägliche Flüge von Seattle nach Reagan anbietet.

"Die Aufnahme dieses Fluges wird den dringend benötigten Wettbewerb auf einer Strecke mit einigen der höchsten Ticketpreise des Landes bringen", sagte Delta.

Mehr als ein Jahr lang hatte sich Delta intensiv für die Änderung eingesetzt - und auf die Aufnahme von weitaus mehr täglichen Flügen gedrängt - während United Airlines dagegen war.

Southwest Airlines kündigte an, einen neuen täglichen Flug zwischen Washington und Las Vegas zu beantragen, wo es nur einen Flug pro Tag mit American Airlines gibt. Southwest geht davon aus, dass der Flug die durchschnittlichen Flugpreise auf dieser Strecke deutlich senken würde.

American Airlines möchte einen neuen täglichen Flug zwischen San Antonio und Washington einrichten, der die siebtgrößte Stadt der USA mit dem Flughafen DC verbinden würde.

Alaska Airlines bemüht sich um einen neuen täglichen Flug nach Reagan von San Diego aus, dem größten Markt ohne Direktflüge zum Flughafen DC, während Spirit Airlines einen neuen täglichen Direktflug nach San Jose, Kalifornien, einrichten möchte.

Der Kongress hat 1966 festgelegt, dass Flugzeuge nur Ziele innerhalb eines 650-Meilen-Radius um den National Airport anfliegen dürfen, mit einigen Ausnahmen, aber Jahrzehnte später wurde die Flugdistanz auf 1.250 Meilen erweitert. Seit 2000 hat der Kongress 25 tägliche Flüge über diese Entfernung hinaus genehmigt, darunter auch die fünf neuen Flüge.