Die europäischen Aktien legten am Mittwoch vorsichtig zu, angetrieben von rohstofflastigen Titeln, während die Spannungen zwischen Russland und der Ukraine im Mittelpunkt standen und das schwedische Telekommunikationsunternehmen Ericsson nach Untersuchungen über Fehlverhalten einbrach.

Der kontinentweite STOXX 600-Index schloss 0,1 % höher, wobei Ölfirmen und Bergbauunternehmen die Gewinne anführten und den Sprung von 1,4 % vom Dienstag, als Moskau ankündigte, einige Truppen aus der Umgebung der Ukraine zurückzuziehen, noch geringfügig verstärkten.

Die Besorgnis hielt jedoch an, nachdem die Vereinigten Staaten und die NATO erklärten, Russland baue weiterhin Truppen um die Ukraine auf, und Kiew Russland für einen Cyberangriff verantwortlich zu machen schien.

Die Aktien von Ericsson fielen um 14,2 % und waren damit der größte Verlierer im STOXX 600, nachdem der schwedische Telekommunikationsausrüster die Ergebnisse einer internen Untersuchung bekannt gegeben hatte, die verdächtige Zahlungen und Fehlverhalten im Irak aufzeigte.

Risikoreichere Vermögenswerte wurden in den vergangenen Wochen unter Beschuss genommen, wobei die Volatilitätsindikatoren aufgrund von Befürchtungen, dass Russland in die Ukraine einmarschieren könnte, auf Januar-Höchststände kletterten, während steigende Ölpreise die Inflationsängste verstärkten.

"Vieles davon (Risiken) scheint im Preis enthalten zu sein, aber wir würden eine Anlageentscheidung nicht auf der Grundlage eines geopolitischen Ereignisses treffen", sagte Frederique Carrier, Leiterin der Anlagestrategie bei RBC Wealth Management. "Historisch gesehen haben Kriegshandlungen in der Regel relativ kurzfristige Auswirkungen auf die Märkte, es sei denn, es handelt sich um eine Ölkrise, die ihrerseits eine Rezession auslöst.

Unterdessen gaben der britische FTSE 100, der deutsche DAX und der französische CAC 40 zwischen 0,1 % und 0,3 % nach.

Der britische FTSE 100 gab nach, nachdem die Verbraucherpreise im vergangenen Monat so stark gestiegen waren wie seit fast 30 Jahren nicht mehr, was die Wetten, dass die Bank of England die Zinsen zum dritten Mal in Folge anheben wird, beflügelte.

Die Indizes an der Wall Street gaben ebenfalls nach, nachdem gute Daten zu den Einzelhandelsumsätzen die Argumente für eine aggressive Haltung der US-Notenbank weiter gestärkt hatten. Die Anleger warten auf das Protokoll der Fed-Sitzung, das um 2 p.m. ET veröffentlicht wird.

Der Tabakkonzern Swedish Match legte um 3,8% zu, nachdem er eine Erhöhung seiner Jahresdividende vorgeschlagen hatte, während das französische Industriegasunternehmen Air Liquide um 2,7% zulegte, nachdem es einen höheren Jahresgewinn prognostiziert hatte.

Der Schweizer Aufzughersteller Schindler fiel um 5,2%, nachdem er davor gewarnt hatte, dass sein China-Geschäft im Jahr 2022 aufgrund von Bauverzögerungen, Materialkosteninflation und Unterbrechungen der Lieferkette schrumpfen wird.

Insgesamt waren die Gewinne in Europa weitgehend positiv, und die Analysten prognostizierten für die im STOXX vertretenen Unternehmen einen Gewinnanstieg von 58,6 % im vierten Quartal. Die Schätzungen von Refinitiv IBES wurden gegenüber der Prognose von 56,2 % zu Beginn des Monats geringfügig nach oben korrigiert.

Heineken legte um 1,8% zu, nachdem der Gewinn im Jahr 2021 höher als erwartet ausgefallen war, stellte jedoch sein mittelfristiges Gewinnmargenziel in Frage, da die Auswirkungen der steigenden Inflation auf den Bierkonsum ungewiss sind. (Berichterstattung von Sruthi Shankar in Bengaluru; Redaktion: Subhranshu Sahu, Rashmi Aich, William Maclean)