Ishan Wahi, ein ehemaliger Produktmanager von Coinbase Global Inc., wurde am Dienstag in einem Fall, den die US-Staatsanwaltschaft als den ersten Fall von Insiderhandel mit Kryptowährungen bezeichnet, zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt.

Die US-Bezirksrichterin Loretta Preska verurteilte den 32-jährigen Ishan Wahi vor einem Bundesgericht in Manhattan, nachdem der Angeklagte sich im Februar in zwei Fällen der Verschwörung zum Betrug schuldig bekannt hatte. Es ist einer von mehreren hochkarätigen Fällen im Zusammenhang mit Kryptowährungen, die von der New Yorker Staatsanwaltschaft angestrengt wurden, darunter auch ein Fall gegen den FTX-Gründer Sam Bankman-Fried, der sich nicht schuldig bekannt hat.

Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass Wahi vertrauliche Informationen mit seinem Bruder Nikhil und ihrem Freund Sameer Ramani darüber ausgetauscht hat, welche digitalen Vermögenswerte auf Coinbase, einer der größten Kryptowährungsbörsen der Welt, gelistet werden würden.

Der Hinweis ermöglichte es den drei Männern, 1,5 Millionen Dollar zu verdienen, indem sie zwischen Juni 2021 und April 2022 mit 55 digitalen Vermögenswerten handelten, bevor die Börsennotierung bekannt gegeben wurde, so die Staatsanwaltschaft.

Nikhil Wahi bekannte sich im September des Betrugs schuldig und wurde im Januar zu einer 10-monatigen Haftstrafe verurteilt. Ramani bleibt auf freiem Fuß.

Ishan Wahi hatte eine Strafe gefordert, die nicht länger ist als die seines Bruders, und sich dabei auf andere Fälle von Insiderhandel berufen, die mit einer geringen oder gar keiner Gefängnisstrafe endeten.

Die Staatsanwaltschaft hatte für Ishan Wahi mehr als drei Jahre Gefängnis gefordert, um andere Kryptowährungsinsider vom Missbrauch von Unternehmensinformationen abzuschrecken.

Die Staatsanwaltschaft kann in Fällen, in denen durch Täuschung ein finanzieller Gewinn angestrebt wurde, unabhängig von der Art des Vermögenswerts Anklage wegen Betrugs erheben. Damit verfügt das US-Justizministerium über mehr Spielraum bei der Verfolgung von Fehlverhalten im Zusammenhang mit Kryptowährungen als sein zivilrechtliches Pendant, die US-Börsenaufsichtsbehörde (Securities and Exchange Commission), die auf die Überwachung der Wertpapiermärkte beschränkt ist.

Die SEC hat in Klagen, einschließlich einer Klage gegen Ishan und Nikhil Wahi wegen ihrer Geschäfte, argumentiert, dass viele digitale Vermögenswerte Wertpapiere sind. Ishan Wahi und die SEC haben eine grundsätzliche Einigung erzielt, um die Klagen beizulegen, während Nikhil Wahi und die SEC sich ebenfalls in Vergleichsgesprächen befinden, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht.

Coinbase hat erklärt, dass es keine Wertpapiere listet.