Jetzt ist Evergrande gegenüber den internationalen Anleihegläubigern zahlungsunfähig, der ehemalige Sekretär der Kommunistischen Partei der kleinen Inselstadt Hainan, auf der Ocean Flower Island gebaut wurde, verbüßt eine lebenslange Haftstrafe wegen Bestechung und die Behörden der Stadt Danzhou haben den Abriss von 39 der Projekttürme - etwa 3.900 der 65.000 Wohnungen auf der Insel - wegen Verstößen gegen Umwelt- und Bauvorschriften angeordnet.

Der Abriss eines Teils des 2.000 Hektar großen, blumenförmigen Projekts würde den einst umsatzstärksten Bauträger Chinas noch weiter in Bedrängnis bringen. Das Unternehmen ist inzwischen mit mehr als 300 Milliarden Dollar verschuldet und kämpft darum, den Umsatz wieder anzukurbeln und Gläubiger und Lieferanten zu bezahlen.

Regierungsdokumente im Zusammenhang mit dem Projekt und Details, die von zwei Quellen mit direkter Kenntnis der Entwicklung der Insel zur Verfügung gestellt wurden, zeigen, wie das Projekt während der fast zehnjährigen Entwicklungszeit Umwelt- und Bebauungsvorschriften umgangen hat und schließlich von den Regulierungsbehörden unter die Lupe genommen wurde.

Die beiden Quellen, die dem Projekt und Huis Überlegungen nahe standen, lehnten es ab, namentlich genannt zu werden, da sie nicht befugt waren, mit den Medien zu sprechen.

Reuters konnte nicht feststellen, wann oder ob der Abriss durchgeführt wird. Evergrande reagierte nicht auf Anfragen von Reuters nach einem Kommentar oder auf Anfragen an Hui.

Beamte der Provinz Hainan und die lokalen Behörden in Danzhou, die das Projekt direkt beaufsichtigen, reagierten nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.

Die Geschichte ist ein abschreckendes Beispiel für Chinas Immobiliengiganten, da das Land unter Xi Jinping eine weitreichende Regulierung vornimmt, die die freiesten Segmente der Privatwirtschaft in Schach hält.

"Was in Hainan geschieht, deutet darauf hin, dass die lokalen Regierungen ihr Vorgehen gegen Unregelmäßigkeiten bei Immobilienentwicklern verschärfen", sagte Li Gen, CEO von Beijing BG Capital Management Ltd, einer auf Kreditinvestitionen spezialisierten Firma.

Bei einem Besuch von Reuters im Januar hatten Arbeiter die 39 Gebäude mit blauen Metallplatten abgesperrt. Am Montag standen die 39 im Bau befindlichen Wohngebäude von Ocean Flower noch. Evergrande hat erklärt, dass der Rest des Projekts davon nicht betroffen sei.

Die örtliche Regierung hatte im Dezember den Abriss angeordnet und dies mit illegalen Bauarbeiten und Umweltverstößen begründet, wie lokale Medien berichteten.

KONTROLLE DURCH DIE REGIERUNG

Die Ocean Flower Island liegt in einer ehemals weitgehend ländlichen Ecke der südlichsten chinesischen Provinz Hainan und wurde den Quellen zufolge von den berühmten palmenförmigen künstlichen Inseln Dubais inspiriert. Sie besteht aus Themenparks, Fünf-Sterne-Hotels, Michelin-Stern-Restaurants, Einkaufszentren, Museen und Spas sowie Wohntürmen.

In den ersten Tagen des Baus schickten die Arbeiter Hui, 63, wöchentlich Drohnenaufnahmen, um den Fortschritt zu überprüfen, so eine der Quellen.

Im Jahr 2017 war Hui der reichste Mann Asiens. Noch im Juli 2021 konnte man den ehemaligen Stahltechniker bei einer Feier zum hundertjährigen Bestehen der Kommunistischen Partei Chinas in Peking unter den Machthabern antreffen.

Die chinesischen Behörden untersuchen das Unternehmen und Huis Vermögen seit Ende letzten Jahres, um festzustellen, ob irgendetwas versteckt wurde, und die Zentralbank hat Missmanagement und halsbrecherische Expansion für die Probleme von Evergrande verantwortlich gemacht.

Als Evergrande, das jetzt im Mittelpunkt der Liquiditätsengpässe im chinesischen Immobiliensektor steht, den Bau der Ferieninsel vorantrieb, stieß es auf Umweltprobleme, insbesondere im Zusammenhang mit der Landgewinnung, die die lokale Ökologie schädigte, so die beiden Quellen.

TRAUMPROJEKT

Evergrande wurde bereits 2017 von der Stadtverwaltung von Danzhou mit Umweltstrafen belegt, weil das Unternehmen in Gebieten, in denen dies nicht erlaubt ist, Land aus dem Meer gewonnen hatte, wie aus einem Dokument vom 23. Dezember 2020 auf der Website der Stadt hervorgeht.

In dem Dokument der Regierung von Danzhou heißt es außerdem, dass Evergrande die 39 Wohngebäude auf der Grundlage eines touristischen Infrastrukturplans gebaut hat, der ohne Genehmigung der Regierung nicht für Wohnbebauung verwendet werden darf.

Evergrande wurde von den Behörden in Danzhou aufgefordert, den Plan zu "verbessern", wobei keine spezifischen Anforderungen genannt wurden, wie aus dem Dokument hervorgeht. Im Jahr 2021 erklärte die Provinzregierung von Hainan, dass das Unternehmen einen Plan für die Umwandlung der 39 Gebäude in Hotels, Bürogebäude und Wohnheime für Angestellte erstellt habe.

Reuters konnte nicht feststellen, ob dieser Plan vor der Abrissverfügung der Behörden in Danzhou im Dezember von einer Behörde genehmigt wurde.

In dem Dokument der Regierung von Danzhou aus dem Jahr 2020 heißt es, dass die lokalen Behörden den Bau trotz der Umweltverstöße genehmigt haben, ohne die Gründe dafür zu nennen.

Aus einem Dokument der Provinzregierung von Hainan, das Anfang 2019 herausgegeben und auf der Website der Regierung veröffentlicht wurde, geht hervor, dass Danzhou Geldstrafen in Höhe von 34 Millionen Dollar gegen das Projekt verhängt hatte. Diese Bußgelder wurden bezahlt, so das Dokument. Reuters konnte nicht feststellen, ob weitere Geldbußen verhängt wurden.

Evergrande hat sich zwar nie öffentlich zu den Bußgeldern geäußert, aber in einem WeChat-Post vom 3. Januar auf dem offiziellen Konto von Ocean Flower Island als Reaktion auf die Abrissverfügung erklärte das Unternehmen, dass es die Umweltprobleme seit 2017 "entschlossen und aktiv" behoben habe.

In dem Dokument der Provinzregierung von Hainan aus dem Jahr 2019 heißt es außerdem, dass die Stadt Danzhou illegal Landparzellen aufgeteilt hat, um die Überprüfung der Landgewinnung zu erleichtern, und innerhalb von zwei Arbeitstagen 36 entsprechende Projekte für Ocean Flower Island genehmigt hat.

Die Stadtverwaltung von Danzhou hat auf Anfragen nach einem Kommentar nicht reagiert.

UMWELTSCHÄDEN

Als die sich verschlimmernden finanziellen Probleme von Evergrande im Jahr 2020 an die Öffentlichkeit gelangten, begannen die Anti-Betrugs-Aufsichtsbehörde der Kommunistischen Partei, die Zentrale Kommission für Disziplinaraufsicht (CCDI), und das Ministerium für Ökologie und Umwelt, die Insel Ocean Flower Island genauer unter die Lupe zu nehmen, wie Dokumente der Provinz- und Zentralregierung zeigen.

Das chinesische Ministerium für Ökologie und Umwelt reagierte nicht auf Reuters Anfragen nach einem Kommentar. Die CCDI konnte über die auf ihrer Website angegebene Nummer nicht erreicht werden, um einen Kommentar abzugeben. Eine E-Mail-Adresse der Agentur ist nicht angegeben.

Der ehemalige Parteisekretär von Danzhou, Zhang Qi, wurde Ende 2020 zu lebenslanger Haft verurteilt, weil er Bestechungsgelder von nicht identifizierten Geschäftsinhabern angenommen und ihnen geholfen hatte, illegal umweltgeschütztes Land zu erwerben, so ein Artikel, den die CCDI Anfang 2021 veröffentlichte.

Der CCDI-Artikel nannte Ocean Flower Island als Beispiel für ein Projekt, das Zhang illegal förderte, um "politisches Kapital zu gewinnen", und sagte, er habe "Inseln benutzt, um reich zu werden", sagte aber nicht, ob er in diesem Zusammenhang Bestechungsgelder annahm.

Zhang bekannte sich der Korruptionsvorwürfe schuldig und übergab den Behörden alle Bestechungsgelder, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua Ende 2020.

Chinesische Gerichte veröffentlichen in der Regel keine Urteilsunterlagen über korrupte Beamte, und sein Anwalt wurde nicht genannt. Zhang war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.

Die CCDI stellte außerdem fest, dass der Bau von Ocean Flower dauerhafte, großflächige Schäden an Korallenriffen und Weißlippenmuscheln verursacht hat.