CHENIERE ENERGY, INC. 
In den USA befinden sich fünf LNG-Anlagen in Texas und Louisiana in der Entwicklung und 16 weitere auf dem Reißbrett, um Investitionen und Kunden zu gewinnen. Die fünf im Bau befindlichen Anlagen würden zusammen 86,6 Millionen Tonnen des supergekühlten Gases pro Jahr produzieren, genug, um die USA auf Jahre hinaus zum größten Exporteur der Welt zu machen.
Da die Arbeitskosten seit 2021 um bis zu 20 % gestiegen sind, was die Baubudgets sprengt und die erwarteten Renditen der Unternehmen, die noch versuchen, neue Investoren anzuziehen, drückt, ist das Schicksal einiger der frühen Projekte ungewisser geworden.
Die Arbeiten an Golden Pass LNG, einem der größten US-Projekte, wurden weitgehend eingestellt, nachdem der Hauptauftragnehmer das ursprüngliche Budget um 2,4 Milliarden Dollar überzogen hatte und Konkurs anmeldete. Sempra LNG hat die Auswahl von Bechtel Corp. für den Bau seines Cameron LNG-Erweiterungsprojekts überdacht, um die Kosten zu senken, und hat seine Beteiligung an einem texanischen Projekt, Port Arthur LNG, aufgrund höherer Baukosten reduziert.
NextDecade, das die erste Phase seines 18 Milliarden Dollar teuren Rio Grande LNG-Exportterminals baut, erhielt grünes Licht, nachdem neue Investoren gewonnen wurden, die den Anteil der ursprünglichen Investoren reduzierten, nachdem die Kosten für Engineering, Beschaffung und Bau (EPC) gestiegen waren, so Analysten.
EXTRALEISTUNG
Hinter den Kämpfen stehen Kosten, die nach der COVID-19-Pandemie in die Höhe geschnellt sind. Die Bauunternehmer haben die Löhne für Facharbeiter in drei Jahren um bis zu 20 % erhöht und müssen in einigen Fällen einen Tagessatz zahlen, um sie zu halten, sagte Travis Woods, Präsident der Gulf Coast Industrial Group, die über 1.500 Bauunternehmer in Texas und Louisiana vertritt.
"Schweißer, Rohrleitungsbauer und Elektriker verlangen mit Sicherheit mehr, um sie bei der Arbeit zu halten. In einigen Fällen werden die Tagessätze für alle am Projekt Beteiligten gezahlt, egal wo sie wohnen", sagte Woods.
In den fünf Anlagen waren mehr als 20.000 Mitarbeiter beschäftigt, bis der Hauptauftragnehmer von Golden Pass LNG, Zachry, 4.000 Arbeiter nach Hause schickte. Dies geht aus den behördlichen Unterlagen der Unternehmen und aus Unternehmenserklärungen der letzten drei Monate hervor.
Venture Global LNG, dessen Plaquemines-Anlage in Louisiana von Zachry gebaut wird, sagte, dass der modulare Charakter der Projekte "uns vor den erheblichen Herausforderungen in Bezug auf Arbeit und Inflation bewahrt hat, die sich auf andere Projekte ausgewirkt haben", so eine Sprecherin.
Daten des U.S. Bureau of Labor and Statistics zeigen, dass die Löhne für Bauarbeiter im Bereich Öl- und Gaspipelines in Louisiana, wo viele der neuen US-Anlagen gebaut werden, im Jahr 2023 im Vergleich zu 2022 um 19% steigen.
"Schweißern und Rohrleitungsbauern werden bis zu 60 Dollar pro Stunde und ein Einstiegsbonus angeboten, wenn sie sich bereit erklären, bis zur Fertigstellung zu bleiben", fügte Woods hinzu.
Daten des LNG-Forschungs- und Beratungsunternehmens Rapidan Energy Group zeigen, dass die EPC-Verträge für neue LNG-Anlagen zwischen 2021 und 2023 um 18% bis 25% steigen.
Die Bechtel Corp, der größte US-amerikanische Auftragnehmer für LNG-Anlagen und ein Rivale von Zachry, lehnte einen Kommentar zu dieser Situation ab.
Das in Reston, Virginia, ansässige Unternehmen ist der bevorzugte Bauunternehmer für den führenden US-LNG-Exporteur Cheniere Energy und liefert Projekte größtenteils in Form von schlüsselfertigen EPC-Verträgen.
Laut Poten & Partners, einem Unternehmen für LNG-Transporte und -Beratung, könnten EPC-Anbieter versuchen, den Umfang ihrer Verträge zu reduzieren und mehr Elemente kostenerstattungsfähig zu machen, um die Risiken zu verringern.
"EPC-Vertragspartner könnten jetzt einen Anstieg von 30 bis 40 % in ihren schlüsselfertigen Pauschalverträgen einkalkulieren", so Poten & Partners in einer Mitteilung vom letzten Monat.
