Swatch Group, der weltgrößte Uhrenhersteller, meldete am Montag einen steilen Umsatz- und Gewinnrückgang im ersten Halbjahr, da die Nachfrage nach Luxusgütern in China schwach blieb, prognostizierte aber eine deutliche Verbesserung des Geschäfts im Laufe des Jahres 2024.

Der Schweizer Hersteller von Tissot-, Longines- und Omega-Uhren sowie der gleichnamigen Swatch-Kunststoffuhren meldete für den Zeitraum Januar bis Juni einen Rückgang des Nettoumsatzes zu aktuellen Wechselkursen um 14,3% auf 3,45 Milliarden Schweizer Franken (3,85 Milliarden Dollar).

Die Aktien des Unternehmens stürzten um mehr als 11,5% ab und verzeichneten damit den schlechtesten Tag seit mehr als vier Jahren.

Der Umsatz lag deutlich unter der von Visible Alpha erhobenen Konsensprognose von 3,75 Milliarden Franken, wobei das Unternehmen auch auf einen negativen Währungseffekt von 145 Millionen Franken hinwies.

Der Betriebsgewinn sank von 686 Millionen Franken im Vorjahr auf 204 Millionen Franken, wobei die operative Marge von 17,1% auf 5,9% zurückging. Der Nettogewinn sank von 498 Millionen Franken auf 147 Millionen Franken.

"Ein in jeder Hinsicht hässliches Halbjahr für die Swatch Group", sagte Vontobel-Analyst Jean-Philippe Bertschy.

Die Gruppe führte den Umsatzrückgang auf einen Einbruch der Nachfrage nach Luxusgütern in China zurück. Lediglich die Marke Swatch konnte sich mit einem Umsatzanstieg von 10% in China gegen den Trend stemmen.

China werde wahrscheinlich bis Ende 2024 eine Herausforderung für die gesamte Luxusgüterindustrie bleiben, sagte Swatch, fügte aber hinzu, dass es derzeit "ausgezeichnete Möglichkeiten" für die Marken des Konzerns im unteren Preissegment gebe.

Das Unternehmen erwartet ein starkes Wachstum in Japan und den Vereinigten Staaten in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 und sagte, dass die Aussichten in vielen europäischen Ländern vielversprechend sind.

"Die Gruppe erwartet, dass sich die Situation in der zweiten Jahreshälfte stark verbessern wird", fügte sie hinzu, wenn auch die Auswirkungen der Kostensenkungsmaßnahmen voll zum Tragen kommen werden.

Auch andere Unternehmen hatten zu kämpfen. So gab der britische Luxuskonzern Burberry am Montag eine Gewinnwarnung heraus und strich seine Dividendenzahlung für 2024, da er seinen CEO auswechselte.

CHINA-ÄRGER

Der CEO von Swatch, Nick Hayek, sagte Anfang des Jahres, dass die chinesischen Verbraucher "preissensibler" geworden seien, während ein kürzlich veröffentlichter Bericht besagt, dass die Reichen des Landes es vermeiden, ihren Reichtum zur Schau zu stellen, und stattdessen eher unauffällige Mode tragen.

Chinas Wirtschaft wuchs im zweiten Quartal viel langsamer als erwartet, da eine anhaltende Immobilienkrise und unsichere Arbeitsplätze die fragile Erholung behinderten.

"Der Abschwung im Immobiliensektor hat sich auf die übrige Wirtschaft ausgewirkt, das Vertrauen der Verbraucher und Investoren geschwächt und zu höherer Arbeitslosigkeit geführt", sagte Caroline Reyl, Senior Investment Managerin bei der Schweizer Privatbank Pictet, über die Schwierigkeiten von Marken, die in China engagiert sind.

Sie sagte, dass der Uhrenmarkt hinter der Entwicklung des Schmucksektors zurückgeblieben sei, wobei die Schweizer Uhren für den Einstiegs- und Massenmarkt auch unter dem zunehmenden Wettbewerb durch intelligente und vernetzte Uhren leiden.

Die Verkaufszahlen außerhalb Chinas in lokaler Währung blieben auf dem Niveau von 2023, sagte Swatch.

($1 = 0,8955 Schweizer Franken) (Redaktion: Dave Graham Weitere Berichte von John Revill und Amir Orusov Redaktion: Ludwig Burger, Kirsten Donovan )