Auchan und Intermarche gaben am Dienstag bekannt, dass sie Gespräche über die Bildung einer gemeinsamen Einkaufsallianz aufgenommen haben. Eine Woche zuvor hatten sie ein gemeinsames Angebot für den Kauf der französischen Hypermärkte und Supermärkte abgegeben, die der verschuldete Rivale Casino abstoßen will.

Die langfristige Allianz würde sowohl den Kauf von Lebensmitteln nationaler Marken als auch den Kauf von Non-Food-Produkten umfassen, erklärten Auchan und Intermarche in einer gemeinsamen Erklärung.

Casino sagte letzte Woche, es habe "vorläufige indikative Angebote von mehreren Käufern" für eine nicht näher bezeichnete Anzahl von Hypermärkten und Supermärkten erhalten, die es zum Verkauf angeboten hatte.

Intermarche hatte bereits im Mai zugestimmt, etwa 61 Geschäfte von Casino zu kaufen. Das Unternehmen hat eine Kaufoption für eine zweite Gruppe von 72 Geschäften, die innerhalb von drei Jahren ausgeübt werden kann.

Eine Quelle, die mit der Angelegenheit vertraut ist, sagte am Dienstag gegenüber Reuters, dass zum jetzigen Zeitpunkt "die meisten Akteure auf dem französischen Einzelhandelsmarkt", einschließlich Leclerc, Interesse an dem Verkaufsprozess bekundet hätten.

Zu den potenziellen Kandidaten für die Casino-Filialen gehört auch der deutsche Discounter Lidl.

"Die Idee ist, dass wir versuchen, bis 2023 etwas zu erreichen", sagte die Quelle über den Zeitplan für die Gebote.

Letzte Woche erklärte Serge Papin, Vorstandsmitglied von Auchan Retail, gegenüber BFM Business, dass Auchan und Intermarche ein gemeinsames Angebot für alle Filialen abgegeben haben, die Casino verkaufen möchte, um Barmittel zu beschaffen.

Sollte der Verkauf der Hyper- und Supermärkte abgeschlossen werden, würde Casino von 33,6 Milliarden Euro Umsatz im Jahr 2022 auf etwa 8 Milliarden Euro schrumpfen und seinen Marktanteil in Frankreich auf etwa 3% halbieren, schätzt Barclays-Analyst Nicolas Champ. (Berichterstattung von Dominique Vidalon; Redaktion: GV De Clercq und Alexander Smith)