Nach Angaben der kalifornischen Kraftfahrzeugbehörde (DMV) entfiel der Großteil der gefahrenen Kilometer - 63% bzw. 36% - auf Cruise von General Motors und Waymo von Alphabet, die ohne einen Sicherheitsfahrer unterwegs waren.

Taxis mit leeren Fahrersitzen sind in der Gegend von San Francisco keine Seltenheit mehr. Der Unfall von Cruise, bei dem ein autonomes Fahrzeug einen Fußgänger angefahren und 6,1 Meter weit mitgeschleift hatte, löste einen öffentlichen Aufschrei aus und veranlasste das Unternehmen, seinen Betrieb im ganzen Land einzustellen.

Autonome Tests mit einem Sicherheitsfahrer stiegen von 5,1 Millionen auf 5,7 Millionen Meilen, wie die DMV-Daten vom 1. Dezember 2022 bis zum 30. November 2023 zeigen.

Befürworter der selbstfahrenden Technologie behaupten seit langem, dass sie sicherer sein kann als menschliche Fahrer, die betrunken fahren, SMS schreiben oder am Steuer einschlafen können.

Einwohner von San Francisco, städtische Behörden und einige Gewerkschaften beschweren sich darüber, dass Robotaxis den Verkehr stören und Menschen durch ihre unberechenbare Fahrweise und abrupte Stopps mitten auf belebten Straßen in Gefahr bringen.

Im Oktober setzte die DMV die Test- und Einsatzgenehmigungen für Cruise aus, gegen das mehrere Untersuchungen laufen, darunter auch eine des Justizministeriums.

Am Freitag teilte die DMV mit, dass 38 Unternehmen die Genehmigung haben, ihre autonomen Fahrzeuge mit einem Sicherheitsfahrer zu testen.

Sechs von ihnen haben eine Genehmigung für fahrerlose Tests erhalten: Waymo, Amazons Zoox-Einheit, Apollo des chinesischen Suchriesen Baidu und die chinesischen Startups Nuro, WeRide und AutoX.

Die Besorgnis über chinesische Unternehmen, die autonome Fahrzeuge testen, ist ebenfalls gewachsen. Einige US-Gesetzgeber fordern mehr Transparenz bei der Erhebung und Speicherung sensibler Daten über Bürger, Infrastruktur und Technologien.