Das chilenische Bergbauunternehmen Antofagasta Minerals hat am Donnerstag eine mehr als 2 Milliarden Dollar teure Entsalzungsanlage für seine wichtigste Kupfermine in Chile, Los Pelambres, eingeweiht. Damit sollen die Auswirkungen der schweren Dürre, die die Produktion beeinträchtigt hat, gemildert werden.

Die Mine ist die erste, die mit entsalztem Wasser in einem Gebiet des Landes betrieben wird, das seit 15 Jahren unter einer Dürre leidet, die das Wasser aus den Reservoirs absaugt und die Sorge um die Frischwasserversorgung schürt.

Der chilenische Präsident Gabriel Boric lobte das Projekt und sagte, die Situation in der Region Coquimbo, in der sich Los Pelambres befindet, sei besorgniserregend.

"Vor allem angesichts des Klimawandels müssen wir nicht nur ein Bergbauland sein, sondern auch ein Land an der Spitze des verantwortungsvollen, nachhaltigen Bergbaus", sagte er bei der Einweihung der Anlage, die sich an der Küste in Los Vilos, einer Stadt in Coquimbo, befindet.

Antofagasta hat 2019 mit dem Bau der Anlage begonnen und plant, 400 Liter Wasser pro Sekunde zur Verwendung in Los Pelambres zu pumpen, das etwa 55 km im Landesinneren liegt.

Das Unternehmen plant, in einer zweiten Phase, die 2027 fertiggestellt werden soll, weitere 400 Liter Wasser pro Sekunde zu liefern, um den nahe gelegenen Choapa-Fluss zu entlasten, wie es heißt.

Die historische Dürre in Chile hat sich auf fast jeden Aspekt des Lebens in dem Land ausgewirkt, das der größte Kupferproduzent der Welt ist. Bergbauunternehmen außerhalb von Coquimbo nutzen bereits Meerwasser, insbesondere in Antofagasta, einer nördlichen Wüstenregion, in der der größte Teil der chilenischen Bergbauaktivitäten angesiedelt ist. (Berichte von Natalia Ramos und Alexander Villegas; Redaktion: Daina Beth Solomon und David Evans)