Andrada Mining Limited gab ein Update über die Inbetriebnahme und die erste Produktion in der Lithium-Pilotanlage ("Pilot Plant") sowie ein Update über die Lithiumstrategie des Unternehmens. Die Pilotanlage des Unternehmens befindet sich neben der Hauptverarbeitungsanlage für Zinn in der Mine Uis. Sie wurde im Oktober 2023 erfolgreich in Betrieb genommen und produziert etwa 10 Tonnen Konzentrat während des Prozesses.

Es wird erwartet, dass die Produktionsrate bis Ende März 2024 auf 250 Tonnen pro Monat steigen wird. Das anfängliche Ziel der Pilotanlage besteht darin, ausreichend große Mengen Petalitkonzentrat innerhalb der Spezifikationen für die hochwertigen Spezialglas- und Keramikmärkte zu produzieren. In diesem Zusammenhang sind die Direktoren mit den Fortschritten zufrieden, die bei den Gesprächen über eine Petalit-Abnahmevereinbarung erzielt werden.

Zweitens wird in der Pilotanlage Konzentrat für metallurgische Tests produziert, um geeignete Spezifikationen für den Lithiumbatterie-Raffineriemarkt zu ermitteln. Schließlich soll bis Ende Februar 2024 Konzentrat für erste kommerzielle Verkäufe auf dem Spotmarkt produziert werden, was nach Ansicht der Direktoren eine realistische Perspektive für das Unternehmen darstellt. Erste interne Schätzungen deuten darauf hin, dass das Petalitkonzentrat aus der Pilotanlage auf dem aktuellen Spotmarkt einen Preis zwischen USD 1.600 und USD 2.200 pro Tonne erzielen könnte (die Preise dienen nur als Richtwerte).

Durch die anfängliche Ausrichtung auf Pegmatite mit einem höheren Lithiumgehalt könnte Andrada Konzentrat für alle nachgelagerten Lithiummärkte produzieren. Ab Januar 2024 beabsichtigt das Unternehmen, seine Explorationsaktivitäten und sein metallurgisches Testprogramm zu intensivieren, um zusätzliche mineralienreiche Pegmatite zu identifizieren, die die Möglichkeiten für zusätzliche Einnahmequellen für das Unternehmen verbessern werden. Andrada beabsichtigt, eine Lithiumabbau- und Konzentrationsanlage mit einer Mindestproduktionskapazität von 15.000 Tonnen pro Jahr Lithiumkarbonat-Äquivalent ("LCE") zu errichten, wofür etwa 2,5 bis 3,0 Millionen Tonnen pro Jahr ("Mtpa") Erz aus der laufenden Mine benötigt würden.

Die langfristig angestrebte Produktionskapazität liegt bei 50.000 tpa LCE oder 10 Mtpa Erz im Tagebau. Diese Strategie wird durch das untermauert, was die Direktoren für eine potenziell bedeutende Lithiumressource innerhalb der Bergbaulizenzen von Andrada halten. Wie bereits angekündigt, führt das Unternehmen auch strategische Gespräche mit Parteien, die an einer Partnerschaft bei seinen Lithiumprojekten interessiert sind, und wir werden Sie zu gegebener Zeit darüber informieren.

Die für CY2024 geplanten Explorationsprogramme zielen darauf ab, das Verständnis der Mineralisierung auf allen Bergbaulizenzen des Unternehmens zu verbessern. Das Explorationsteam hat die Pläne zur Weiterentwicklung der Ressourcen auf den Bergbaulizenzen wie folgt abgeschlossen: Uis: Ressourcenvalidierungsbohrungen über den Pegmatit-Clustern Northern und Central, um die aktuelle MRE-Klassifizierung von Zinn zu verbessern und das Mineralisierungspotenzial für Lithium und andere Technologiemetalle zu ermitteln. Lithium Ridge: Durchführung einer hochverdichteten Bohrkampagne im Gebiet der historischen TinTan-Mine zur Entwicklung einer ersten Mineralressourcenschätzung und zur Verbesserung des Verständnisses der Lithiummineralisierung innerhalb der identifizierten Pegmatite mit hoher Priorität.

Spodumene Hill: Durchführung eines Bohrprogramms zur Abgrenzung der hochgradigen Spodumenzonen innerhalb der Pegmatite B1 und C1 sowie der kartierten Satellitenkörper, die die wichtigsten mineralisierten Einheiten umgeben. Die Explorationsstrategie wird flexibel bleiben, um dem Unternehmen die Möglichkeit zu geben, zusätzliche Mineralisierungsmöglichkeiten zu untersuchen, auf die es bei der Durchführung der geplanten Programme stößt. Die primären Lithiumminerale auf den drei Bergbaulizenzen von Andrada sind Petalit und Spodumen, wobei ihre Verteilung in den Lizenzgebieten unterschiedlich ist.

Die erkundeten Pegmatite auf Uis sind petalitdominant, während sie auf Lithium Ridge und Spodumene Hill spodumen-dominant sind. Andradas Strategie zur Erschließung des Lithiumvorkommens sieht daher die Produktion von Petalit- und Spodumenkonzentraten vor, was vielfältige Abnahmemöglichkeiten sowohl für den industriellen (Glaskeramik) als auch für den chemischen (Batterie) Konzentratmarkt ermöglicht. Das Unternehmen führt metallurgische Testarbeiten durch, um die Möglichkeit der Produktion von Lithiumhydroxid in Batteriequalität zu ermitteln und um die optimale Produktion von Uis, Spodumene Hill und Lithium Ridge zu bestimmen.