Das brasilianische Einzelhandelsunternehmen Americanas SA teilt den Behörden neue Details darüber mit, wie es Schulden in Höhe von über 4 Milliarden Dollar versteckt hat. Dies beschert den Anlegern enorme Verluste und lässt Zweifel aufkommen, wie es mit der 95 Jahre alten Marke weitergeht, gegen deren ehemalige Führungskräfte die Polizei ermittelt.

Der Bericht des unabhängigen Ausschusses über den Bilanzbetrug, der dem Vorstand des Unternehmens vorgelegt und für die Investoren in einer am späten Dienstag eingereichten Erklärung zusammengefasst wurde, ergänzt die Beweise dafür, dass das Management die Bücher jahrelang gefälscht hat, bevor es im Januar 2023 Konkurs anmelden musste.

Der Betrug umfasste unzulässige Buchungen auf den Konten der Lieferanten, wie z.B. fiktive Werbebudgets und finanzielle Transaktionen, die in der Bilanz des Unternehmens falsch ausgewiesen wurden.

Americanas sagte in der Einreichung, dass die Verantwortlichen nicht mehr im Unternehmen sind und der interne Bericht mit der Bundespolizei, der Staatsanwaltschaft und den Wertpapieraufsichtsbehörden geteilt wird.

Letzten Monat wurde der ehemalige Geschäftsführer Miguel Gutierrez in Madrid verhaftet und später im Rahmen einer polizeilichen Untersuchung wieder freigelassen. Die brasilianischen Behörden drängen auf die Auslieferung von Gutierrez, der die doppelte Staatsbürgerschaft besitzt.

Eine weitere ehemalige Führungskraft, die von der strafrechtlichen Untersuchung betroffen ist, Anna Saicali, ehemalige Leiterin des Bereichs E-Commerce, kehrte vor kurzem von Portugal nach Brasilien zurück und übergab der Polizei ihren Reisepass.

Die Anwälte von Gutierrez und Saicali erklärten in getrennten Erklärungen, dass ihre Mandanten jegliches Fehlverhalten abstreiten und mit den Ermittlungen zusammenarbeiten.

Der Skandal bei Americanas, hinter dem drei Milliardäre stehen, darunter Jorge Paulo Lemann, einer der reichsten Männer Brasiliens, hat die Finanzmärkte erschüttert und eine Marke in Verruf gebracht, die lange Zeit ein fester Bestandteil des brasilianischen Einzelhandels gewesen ist.

Das Unternehmen mit Sitz in Rio de Janeiro ist dafür bekannt, alles zu verkaufen, von Pralinen über Fernsehgeräte bis hin zu Damenunterwäsche. Aber Americanas kämpft seit Jahren gegen die harte Konkurrenz von internetaffineren Konkurrenten wie Mercado Libre und Magazine Luiza.

"Ich bin skeptisch, was die Zukunft von Americanas angeht, was die Nachhaltigkeit ihres Geschäftsmodells angeht", sagte der Berater André Pimentel, geschäftsführender Partner bei Performa Partners, der in den frühen 2000er Jahren an der Umstrukturierung von Americanas gearbeitet hat.

Das Einzelhandelsunternehmen wurde 1929 in Niterói, auf der anderen Seite der Bucht von Rios Landeshauptstadt, von einer Gruppe österreichischer und amerikanischer Unternehmer gegründet.

Lemann und seine Partner, Marcel Telles und Carlos Alberto Sicupira, erwarben später eine Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen. Die drei, die im Rahmen der polizeilichen Ermittlungen nicht genannt wurden, besitzen derzeit rund 30% der Aktien und haben sich bereit erklärt, zusätzliches Kapital zur Rettung des angeschlagenen Unternehmens bereitzustellen. (Berichte von Luciana Magalhaes und Luana Maria Benedito; Redaktion: Brad Haynes, Kirsten Donovan)