Die Lockerung der COVID-19-Beschränkungen und die aufgestaute Reisenachfrage bescheren den US-Fluggesellschaften den stärksten Sommer seit der Pandemie.

Doch bisher wurde die Saison von Chaos überschattet. Mehr als 20.000 Flüge wurden gestrichen, da die US-Fluggesellschaften mit dem seit 2020 anhaltenden Personalmangel bei den Piloten zu kämpfen haben.

Der Automobilclub AAA geht davon aus, dass 47,9 Millionen Menschen über das Feiertagswochenende vom 30. Juni bis zum 4. Juli 50 Meilen oder mehr von zu Hause wegfahren werden. Das sind 3,7 % mehr als 2021 und fast so viel wie vor der Pandemie.

Der Großteil der US-Reisenden wird mit dem Auto fahren, aber 3,55 Millionen werden voraussichtlich fliegen, so AAA.

Der Betrieb auf den Flughäfen im Großraum New York verlief am Freitag bisher relativ reibungslos, es wurden keine größeren Störungen gemeldet.

Laut der Website FlightAware haben die Fluggesellschaften bisher 1.506 Flüge nach, von und innerhalb der USA verschoben und 238 Flüge gestrichen.

Das Wochenende hatte einen geschäftigen Start. Mehr als 2,4 Millionen Reisende passierten am Donnerstag die Kontrollpunkte der US-Transportsicherheitsbehörde TSA. Das ist mehr als im Jahr 2019 und 110% mehr als im letzten Jahr, als die TSA Daten erhoben wurden.

Die Fluggesellschaften haben einige Maßnahmen ergriffen, um die Reisebedingungen an diesem Wochenende zu verbessern. Delta Air Lines Inc. hat eine Ausnahmeregelung erlassen, die es Passagieren ermöglicht, ihre für dieses Wochenende geplanten Flüge kostenlos umzubuchen.

Dennoch ist es für die Fluggesellschaften aufgrund von Personalproblemen schwieriger geworden, ihre Kapazitäten zu erhöhen. Nach Angaben der Handelsgruppe Airlines for America haben die US-Fluggesellschaften 15% ihrer Sommerflugpläne gestrichen.

Einige Reisende beschließen, an diesem Wochenende kein Risiko einzugehen.

"In den vergangenen Jahren sind wir am vierten Juli zum Mount Rushmore geflogen, aber dieses Jahr werden wir uns nur die Parade und das Feuerwerk in unserer Heimatstadt ansehen und dankbar sein, dass wir nicht in einem Flughafen festsitzen", sagte Missy Buchanan, 70, eine Einwohnerin von Rockwell, Texas.