In der am Freitag beim US-Bezirksgericht eingereichten Klage gegen Alphabet Inc, Meta Platforms Inc, Snap Inc und den TikTok-Eigentümer ByteDance wird behauptet, dass die Unternehmen ihre Produkte absichtlich so konzipiert haben, dass sie junge Menschen an ihre Plattformen binden und eine Krise der psychischen Gesundheit verursachen.

Meta Platforms, TikTok, Google und Snap haben nicht sofort auf die Anfrage von Reuters nach einem Kommentar reagiert. In der Vergangenheit haben die Unternehmen erklärt, dass sie bestrebt sind, ein angenehmes Erlebnis für die Nutzer zu schaffen, schädliche Inhalte auszuschließen und in Moderation und Inhaltskontrollen zu investieren.

In der Klage wird behauptet, dass die Handlungen der Unternehmen wesentlich dazu beigetragen haben, eine Krise der psychischen Gesundheit von Jugendlichen zu verursachen.

"Die Beklagten haben erfolgreich die verletzlichen Gehirne von Jugendlichen ausgenutzt und Millionen von Schülern im ganzen Land in positive Rückkopplungsschleifen der exzessiven Nutzung und des Missbrauchs der Social-Media-Plattformen der Beklagten gelockt", heißt es in der Klage.

Schüler mit psychischen Problemen erbringen schlechtere Leistungen, was die Schulen dazu veranlasst hat, Maßnahmen zu ergreifen, wie z.B. die Schulung von Lehrern zur Erkennung und Behandlung solcher Symptome, die Einstellung von geschultem Personal und die Schaffung zusätzlicher Ressourcen, um Schüler vor den Gefahren der sozialen Medien zu warnen, so die Klage.

Die Klage fordert Schadensersatz und andere Strafen.

Im Jahr 2021 beschuldigten US-Gesetzgeber den Facebook-CEO Mark Zuckerberg nach der Aussage der Whistleblowerin Frances Haugen, auf Kosten der psychischen Gesundheit von Kindern auf höhere Gewinne zu drängen. Facebook hat immer wieder erklärt, dass es Haugens Charakterisierung, das Unternehmen habe es versäumt, Teenager-Mädchen auf Instagram zu schützen, nicht zustimmt.

"Das Argument, dass wir absichtlich Inhalte pushen, die Menschen aus Profitgründen wütend machen, ist zutiefst unlogisch", antwortete er auf seiner Facebook-Seite. "Wir verdienen Geld mit Anzeigen, und die Werbekunden sagen uns immer wieder, dass sie ihre Anzeigen nicht neben schädlichen oder wütenden Inhalten sehen wollen. Und ich kenne kein Technologieunternehmen, das es sich zum Ziel gesetzt hat, Produkte zu entwickeln, die Menschen wütend oder depressiv machen."