Der Internetgigant Google hat am Dienstag einige der schlimmsten Übeltäter in der Überwachungssoftwarebranche genannt und die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten aufgefordert, mehr zu tun, um den Verkauf und Missbrauch von Spionagetools einzudämmen.

Spyware-Firmen behaupten oft, dass ihre Produkte für die nationale Sicherheit von Regierungen bestimmt sind, aber in den letzten zehn Jahren wurde immer wieder festgestellt, dass die Technologie verwendet wurde, um die Telefone der Zivilgesellschaft, der politischen Opposition und von Journalisten zu hacken. Seitdem die Spyware Pegasus der israelischen Firma NSO auf den Telefonen verschiedener Personen weltweit gefunden wurde, darunter auch Menschenrechtsaktivisten, steht die Branche zunehmend unter Beobachtung.

In einem Bericht vom Dienstag erklärten die Google-Forscher, dass NSO zwar bekannter ist, es aber Dutzende kleinerer Firmen gibt, die zur gefährlichen Verbreitung von Spionagetechnologie beitragen.

Die Erkenntnisse von Alphabet Inc's Google sind von großer Bedeutung, da das Unternehmen aufgrund der enormen Breite seines Online-Angebots einen der besten Einblick in die weltweiten Hacking-Kampagnen hat.

"Die Nachfrage von Regierungskunden ist nach wie vor groß und unsere Ergebnisse unterstreichen das Ausmaß, in dem kommerzielle Spyware-Anbieter Hacking- und Spyware-Funktionen verbreitet haben, die die Sicherheit des Internets für alle schwächen", so die Forscher von Googles TAG Threat-Hunting-Team in dem Bericht.

"Der private Sektor ist jetzt für einen erheblichen Teil der ausgefeiltesten Tools verantwortlich, die wir entdecken."

Die Vereinigten Staaten und einige ihrer Verbündeten haben sich im vergangenen Jahr verpflichtet, sich für eine Eindämmung der Überwachungssoftware-Industrie einzusetzen, nachdem festgestellt wurde, dass mindestens 50 US-Regierungsangestellte in 10 Ländern Ziel von Spionageprogrammen waren.

Die Google-Forscher nannten eine Reihe von Firmen, die eine Reihe von Diensten anbieten, um in Telefone einzubrechen, und die sich weiterentwickelt haben, um die neuesten Sicherheitsmaßnahmen von Apple und Google für ihre Telefonbetriebssysteme iOS und Android zu umgehen.

Dazu gehören die italienischen Firmen Cy4Gate und RCS Labs, das griechische Unternehmen Intellexa sowie das weniger bekannte italienische Unternehmen Negg Group und das spanische Unternehmen Variston.

Auf der Website der Negg Group heißt es, das Unternehmen konzentriere sich auf Cybersicherheit, aber Google sagte, dass seine Software zum Ausspionieren von Menschen in Italien, Malaysia und Kasachstan verwendet worden sei.

Variston stellte Software her, die die Geräte von Nutzern über die Browser Google Chrome, Mozilla Firefox oder iOS-Apps infizierte, so Google, und fügte hinzu, dass ein anderes Unternehmen, Protected AE - auch bekannt als Protect Electronic Systems - eine ähnliche Zieltechnik verwendete.

Die fünf Unternehmen haben entweder nicht auf Bitten um einen Kommentar reagiert oder waren nicht erreichbar.

Der Google-Bericht kommt einen Tag, nachdem die Vereinigten Staaten eine neue Visabeschränkungspolitik für diejenigen angekündigt haben, die ihrer Meinung nach kommerzielle Spyware missbrauchen. Damit können Beschränkungen für Personen verhängt werden, von denen angenommen wird, dass sie in den Missbrauch kommerzieller Spyware verwickelt sind, sowie für diejenigen, die solche Aktionen erleichtern und davon profitieren. (Zusätzliche Berichterstattung durch Christopher Bing in Washington; Bearbeitung durch)