Couche-Tard zog sein überraschendes Angebot für den europäischen Einzelhändler am Wochenende zurück, nachdem der Plan auf den Widerstand der französischen Regierung gestoßen war. Einige französische Politiker erklärten, es handele sich um eine Frage der nationalen Lebensmittelsicherheit.

"Wir würden die Transaktion .... gerne durchführen, wenn wir von der französischen Regierung oder anderen wichtigen Interessengruppen Signale bekämen, dass sich das Umfeld ändern könnte oder würde", sagte Brian Hannasch bei einem Analystengespräch.

Die Nachricht über die Annäherung von Couche-Tard, das Convenience Outlets und Tankstellen betreibt, wurde erst letzte Woche bekannt, scheiterte aber schnell am Widerstand französischer Politiker, darunter Finanzminister Bruno Le Maire.

Da eine Einigung praktisch blockiert war, erklärten die Unternehmen, sie hätten stattdessen beschlossen, Möglichkeiten für gemeinsame Praktiken beim Kraftstoffeinkauf, Partnerschaften für Eigenmarken und den Vertrieb in sich überschneidenden Netzen zu prüfen.

"Dies ist ein besserer Ansatz. Wir verlieren weder die Kontrolle noch die Lebensmittelsicherheit und eröffnen Partnerschaften, die sowohl für Carrefour als auch für sein kanadisches Pendant fruchtbar sein können", sagte der französische Finanzminister Bruno Le Maire dem Radiosender RTL.

Trotz seines Widerstands gegen die Übernahme von Carrefour durch Couche-Tard bleibe Frankreich offen für ausländische Investitionen und bleibe "das attraktivste Land in Europa für ausländische Investitionen", fügte er hinzu.

Die Aktien von Carrefour schlossen am Montag in Paris mit einem Minus von 8,9 % bei 15,46 Euro, da sich die Aussicht auf das Angebot von 20 Euro pro Aktie zumindest vorerst in Luft auflöste. Die Aktien von Couche-Tard stiegen um 3,4%.

"Ich glaube, wir sind mit offenen Augen in diese Sache gegangen, weil wir wussten, dass es sich um ein Risiko handelt, und ich glaube, dass die Pandemie die Frage der Lebensmittelsicherheit, insbesondere in Frankreich, verschärft hat", sagte Hannasch.

"Ob sich das mit der Zeit ändert, ist schwer zu sagen.

Hannasch sieht auch für Couche-Tard "enorme" Wachstumschancen in Asien.

Couche-Tard trat in den asiatischen Markt ein, indem es im November die Hongkonger Einheit von Convenience Retail Asia Ltd. für 2,79 Mrd. HK$ (359,85 Mio. $) kaufte.

ECHTE BARRIERE

Clément Genelot, Einzelhandelsanalyst bei Bryan, Garnier & Co, bezeichnete in einer Mitteilung an seine Kunden vom Montag die französischen Präsidentschaftswahlen 2022 als "wahres Hindernis für den Deal", da er befürchtet, dass der Verkauf des größten privaten Arbeitgebers des Landes die rechtsextreme Opposition gegen Amtsinhaber Emmanuel Macron stärken könnte.

Carrefour beschäftigt 105.000 Mitarbeiter in Frankreich und betreibt neben seinen traditionellen Hypermärkten und Supermärkten rund 8.000 Verbrauchermärkte.

Ein Top-Ten-Aktionär von Couche-Tard, der bereits skeptisch über die Vorzüge einer Verbindung mit einem Lebensmittelhändler war, sagte, das Unternehmen würde sich Fragen stellen, wenn es sich von seinem Kerngeschäft entfernt.

"Ich denke, dass es in der Zwischenzeit weiterhin eine Art Überhang oder Abschlag auf das Eigenkapital geben wird, einfach weil die Sorge besteht, dass das Managementteam begonnen hat, sich außerhalb seines Kompetenzbereichs zu bewegen", sagte er unter der Bedingung der Anonymität.

Analysten der Investmentbank Citi sagten, es bestehe immer noch die Möglichkeit, dass Carrefour und Couche-Tard die Gespräche zu einem späteren Zeitpunkt wieder aufnehmen könnten, während die Möglichkeit bestehe, dass Carrefour und der einheimische Rivale Casino eine Fusion prüfen könnten.

(1 $ = 7,7532 Hongkong-Dollar)