Der französische Präsident Emmanuel Macron hat persönlich interveniert, um den kanadischen Premierminister Justin Trudeau davon zu überzeugen, Airbus und anderen Luft- und Raumfahrtunternehmen Erleichterungen von den Sanktionen gegen russisches Titan zu gewähren, wie drei mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.

Die heikle Bitte wurde während eines Telefongesprächs zwischen den beiden Staatsoberhäuptern im März geäußert, Wochen nachdem Kanada mit seinen Verbündeten gebrochen und Sanktionen gegen das strategische Metall verhängt hatte, was den in Frankreich ansässigen Airbus und andere Unternehmen, die immer noch auf russische Lieferungen in Werken in Kanada oder anderswo angewiesen sind, alarmierte.

Eine dem französischen Staatschef nahestehende Quelle sagte, Macron habe "erhebliche Anstrengungen" unternommen, um Trudeau davon zu überzeugen, eine Ausnahme für europäische Unternehmen zu gewähren.

"Viele Botschaften wurden auf allen Ebenen weitergegeben", fügte die Quelle hinzu und bezog sich dabei auf den umfassenden diplomatischen und industriellen Druck.

Eine kanadische Quelle, die mit der Angelegenheit vertraut ist, sagte, Macron habe das Thema in einem Telefonat mit Trudeau am 29. März im Vorfeld eines Besuchs des französischen Premierministers Gabriel Attal angesprochen, der das Thema bei seinem Besuch in Kanada ebenfalls ansprach.

Mindestens eine weitere europäische Regierung hat sich ebenfalls eingeschaltet, um die Lobbyarbeit zu unterstützen, so eine weitere Quelle.

Ottawa war zunächst unnachgiebig, änderte aber innerhalb weniger Tage seine Politik und gewährte Airbus und anderen Unternehmen Ausnahmeregelungen. Der Rückzieher, über den Reuters zuerst berichtet hatte, löste einen politischen Streit über die Sanktionspolitik aus und zog die Kritik des ukrainischen Botschafters auf sich.

"Es war nicht leicht, die Aufhebung der Sanktionen zu erreichen. Ich denke, wenn die französische Regierung sie nicht ständig auf dieses Niveau angehoben hätte, wären wir ziemlich standhaft geblieben", sagte die kanadische Quelle.

Die Büros der beiden Staatsoberhäupter lehnten einen Kommentar ab und Airbus erklärte, dass es "alle geltenden Sanktionen in Bezug auf Russland einhält".

Die Quellen sprachen unter der Bedingung der Anonymität, da es sich um eine heikle Angelegenheit handelt.

ÜBERRUMPELT

Das Gerangel auf höchster Ebene, um die Versorgung mit russischem Titan aufrechtzuerhalten, zeigt, wie schwierig es für westliche Länder ist, Russland für seinen Krieg gegen die Ukraine zu bestrafen, ohne die Lieferketten von Industrien zu beschädigen, die Jahre im Voraus planen müssen.

Russlands staatliches Unternehmen VSMPO-AVISMA ist der größte Produzent von Titan für die Luft- und Raumfahrt, das aufgrund seiner Festigkeit und seines geringen Gewichts ideal für besonders beanspruchte Komponenten wie Triebwerksteile und Fahrwerke großer Jets ist.

Die Entwöhnung der Industrie von russischem Titan und anderen wichtigen Mineralien, die in Ländern wie China produziert werden, erweist sich als schwierig.

"Das Problem ist, dass es Jahre dauert, eine neue Titanfabrik zu bauen, und dass es ein oder zwei Jahre dauern könnte, bis sie zertifiziert ist", sagte Kevin Michaels, Geschäftsführer von AeroDynamic Advisory.

Während der Westen die Sanktionen gegen Moskau verschärft hat, hat er es bisher vermieden, den Zugang zu den Speziallegierungen und Schmiedeteilen von VSMPO zu blockieren, aus Angst, der eigenen Luft- und Raumfahrtindustrie zu schaden.

Die unerwartete Entscheidung Kanadas, Importe von VSMPO zu verbieten, fiel mit dem zweiten Jahrestag der Invasion Moskaus in der Ukraine zusammen und überraschte die Luft- und Raumfahrtindustrie.

Besorgte Anrufe in Ottawa begannen "sofort, buchstäblich am selben Tag", sagte eine zweite kanadische Quelle.

Airbus fand sich in der ersten Reihe wieder. Alle Fahrwerke für sein Spitzenflugzeug A350-1000 kommen aus einem einzigen Werk in Ontario.

"Airbus war eine der größeren Lobbyisten, und zwar auch über die französische Regierung", sagte die erste kanadische Quelle. Airbus und französische Beamte lehnten eine Stellungnahme ab.

Die Entscheidung Kanadas hat sich auf die gesamte Lieferkette ausgewirkt.

RIPPEL-EFFEKT

Der US-Luftfahrtriese RTX ist über seine Tochtergesellschaft Collins Aerospace im Werk Oakville bei Toronto für den Bau der A350-1000-Fahrwerke verantwortlich.

Angesichts der Entscheidung Ottawas, russisches Titan zu verbieten, stoppte Collins die Rohstofflieferungen, so die Quellen.

RTX lehnte einen Kommentar ab. Im April musste das Unternehmen 175 Millionen Dollar für neue Lieferungen ausgeben, was teilweise mit den kanadischen Sanktionen zusammenhing.

Die kanadischen Sanktionen hätten auch dem Airbus-Rivalen Boeing schaden können, aber der US-Flugzeughersteller blieb dank einer separaten Ausnahmeregelung für den französischen Ausrüstungslieferanten Safran von Störungen verschont, so die Industriequellen.

Boeing hatte im März 2022 angekündigt, kein Titan mehr direkt aus Russland zu beziehen, und gilt weithin als weniger von dem politisch heiklen Thema betroffen als sein europäischer Rivale.

Aber wie Airbus kauft auch Boeing für seinen 787 Dreamliner in Kanada hergestellte Fahrwerke. Zwei Quellen aus der Branche sagten, dass das von Safran betriebene Werk in der Gegend von Toronto weiterhin auf VSMPO-Titan angewiesen ist, während das Unternehmen neue Quellen in Europa erschließt.

Safran sagte letzten Monat, dass es eine Ausnahmeregelung von den kanadischen Sanktionen erhalten hat, die es dem Unternehmen laut Lieferkettenexperten ermöglichen würde, Boeing weiterhin mit 787-Fahrwerken zu beliefern.

Safran lehnte einen weiteren Kommentar ab.

Boeing verwies Fragen über das Russland-Engagement von Zulieferern an seine Lieferanten.

"Boeing bezieht Titan derzeit überwiegend aus den USA und wir werden weiterhin Maßnahmen ergreifen, um eine langfristige Kontinuität zu gewährleisten", sagte ein Sprecher.

Airbus, das im Dezember 2022 erklärte, dass es russisches Titan in "Monaten, nicht Jahren" aus dem Verkehr ziehen werde, sagte, dass es intensiv daran arbeite, die Abhängigkeit zu verringern, lehnte es jedoch ab, ein Zieldatum zu nennen.

"Dies ist bereits in vollem Gange und wird so schnell wie möglich durchgeführt", sagte ein Sprecher.

Kanada hat sich nicht dazu geäußert, wann die Ausnahmeregelungen auslaufen werden, aber eine Person, die mit dem Plan vertraut ist, sagte, dass man der Industrie drei Jahre Zeit gegeben habe. Die Ukraine hat die westlichen Länder aufgefordert, ihre Sanktionen zu verschärfen.

Einige befürchten, dass der Streit mit Kanada ein weiteres Dilemma für die Luft- und Raumfahrtunternehmen verschärfen könnte: Klagen gegen die Sanktionen machen deutlich, dass sie bei strategischen Materialien von den Exportländern abhängig sind, die ihrerseits diese Macht nutzen könnten, um gegen den Westen zurückzuschlagen.

China erklärte am Donnerstag, es werde ab dem 1. Juli die Ausfuhr einiger sensibler Luft- und Raumfahrtkomponenten kontrollieren. (Berichte von David Ljunggren in Ottawa, Allison Lampert in Montreal, Michel Rose und Tim Hepher in Paris; Redaktion: Tim Hepher; Bearbeitung: Joe Brock und Mark Potter)