Ein New Yorker Ethikkomitee hat signalisiert, dass der Richter, der das Strafverfahren gegen den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump wegen Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar beaufsichtigt, sich nicht, wie von Trump gefordert, zurückziehen muss.

Die einseitige Stellungnahme, die am Samstag vom New Yorker Beratenden Ausschuss für richterliche Ethik veröffentlicht wurde, nennt niemanden namentlich, spiegelt aber das Verfahren gegen Trump wider, das vom Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, angestrengt wurde und von Richter Juan Merchan vom dortigen Staatsgerichtshof beaufsichtigt wird.

Trump hat sich in einer Anklage in 34 Punkten nicht schuldig bekannt, in der er beschuldigt wird, Geschäftsunterlagen im Zusammenhang mit einer Zahlung gefälscht zu haben, um den Pornostar Stormy Daniels vor den Präsidentschaftswahlen 2016 über eine sexuelle Begegnung mit ihm zum Schweigen zu bringen.

Der Republikaner, der die Begegnung bestritten hat, hat am 2. Juni öffentlich einen Antrag gestellt, dass Merchan sich wegen eines angeblichen Interessenkonflikts und Voreingenommenheit zurückziehen soll.

Trump berief sich auf die Arbeit der Tochter des Richters für die Demokraten und darauf, dass Merchan im vergangenen Jahr eine ehemalige Führungskraft der Trump Organization ermutigt haben soll, gegen Trump und seine Interessen zu kooperieren, als es um den Steuerbetrug des Unternehmens ging.

Er forderte Merchan auch auf, die Spenden in Höhe von insgesamt 35 Dollar im Jahr 2020 an die demokratische Fundraising-Organisation ActBlue zu erklären, darunter 15 Dollar an Biden for President, wie auf der Website der Federal Election Commission ersichtlich.

Das Ethikkomitee sagte, dass Merchans Unparteilichkeit aufgrund der Aktivitäten seiner Tochter oder der "bescheidenen" politischen Beiträge, die er vor mehr als zwei Jahren geleistet hat, "nicht vernünftig in Frage gestellt werden kann".

Die Stellungnahme des Gremiums befasste sich nicht mit Merchans angeblicher Rolle bei den Verhandlungen mit dem ehemaligen Finanzchef der Trump Organization, Allen Weisselberg, der sich in dem Steuerbetrugsfall schuldig bekannte.

Die Stellungnahme basierte auf einer Untersuchung, die vor Trumps Antrag auf Rücktritt von Merchan stattfand.

Richter treffen in New York ihre eigenen Entscheidungen über einen Rücktritt, können aber den Ethikausschuss um Rat fragen.

Ein Anwalt von Trump reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme, ebenso wenig wie ein Vertreter von Merchan.

Richter im Staat New York dürfen nach den staatlichen Regeln für richterliches Verhalten keine politischen Spenden leisten. (Bericht von Karen Freifeld; Bearbeitung durch Alistair Bell)