Die Aktien von ABS-CBN sanken am Mittwoch um 10% und verzeichneten damit den größten Tagesrückgang seit 18 Monaten, nachdem die Nationale Telekommunikationskommission (NTC) die Übertragung der Vermögenswerte von ABS-CBN auf andere Medienunternehmen angekündigt hatte.

Die Ankündigung war der letzte in einer Reihe von Rückschlägen für ABS-CBN, dessen Konzessionserweiterung Duterte wiederholt gedroht hatte zu blockieren. Im Jahr 2020 lehnte ein Unterhaus, das von den Verbündeten des Präsidenten dominiert wird, die Verlängerung der 25-jährigen Lizenz von ABS-CBN ab und alarmierte damit Gruppen für Medienfreiheit.

Die Regulierungsbehörde teilte am Dienstag mit, dass sie einer Firma, die von dem milliardenschweren Politiker und Geschäftsmann Manuel Villar kontrolliert wird, einem Anhänger Dutertes, dessen Sohn im Kabinett dient, erlaubt hat, zwei Vermögenswerte zu betreiben, die zuvor von ABS-CBN gehalten wurden.

Am Mittwoch vergab die NTC eine weitere Frequenz im Besitz von ABS-CBN an ein Medienunternehmen, das dem einflussreichen Evangelisten und Apollo Quiboloy gehört, einem langjährigen Freund und geistlichen Berater von Duterte, dessen Kirchengruppe sechs Millionen Mitglieder hat.

Ein weiterer Kanal wurde an ein einheimisches Medienunternehmen vergeben.

Die NTC erklärte, die Unternehmen seien die nächsten in der Reihe für die Kanäle, da sie sich bereits 2006 und 2007 beworben hätten.

Marichu Lambino, Juristin und Professorin für Massenkommunikation an der Universität der Philippinen, sagte jedoch, dass der NTC bei der Zuweisung der Vermögenswerte und der Wiederbelebung alter Anträge Fehler unterlaufen sein könnten.

Vergel Santos, ein Journalist, Kommentator und Treuhänder des Center for Media Freedom and Responsibility (Zentrum für Medienfreiheit und -verantwortung), sagte, die Kanäle seien Belohnungen für die Loyalität zu Duterte und klare Interessenkonflikte.

"Es ist schwer zu glauben, dass die Villars und der selbsternannte Evangelist Apollo Quiboloy ihre Sendekonzessionen nur als Gefallen von Präsident Duterte erhalten haben, wenn man ihre lange und offene symbiotische Beziehung bedenkt.

Villars Lager lehnte einen Kommentar ab, während Dutertes Büro, Quiboloys Gruppe und ABS-CBN nicht sofort auf Bitten um einen Kommentar reagierten.

ABS-CBN, das ausführlich über das Land berichtet, ist eine von mehreren Mediengruppen, die Duterte verärgert haben und später rechtliche oder lizenzrechtliche Probleme bekamen. Dutertes Büro hat wiederholt seine Beteiligung bestritten.

Seine Feindseligkeit gegenüber ABS-CBN rührt daher, dass der Sender ihm zunächst die Kosten für bezahlte Wahlkampfspots nicht erstattet hatte, die er nicht ausstrahlen wollte. Das Unternehmen hat sich inzwischen entschuldigt und Duterte das Geld zurückerstattet.

Nach dem Verlust der Konzession musste ABS-CBN Arbeitsplätze abbauen und seine frei empfangbaren Fernseh- und Radiosendungen einstellen, die von Dutzenden Millionen Filipinos gesehen werden.

Seitdem ist ABS-CBN dazu übergegangen, Sendezeit von anderen Fernsehsendern zu kaufen und online zu senden.