Die Gruppe, die von Kalifornien angeführt wird und der auch Texas, New York und der District of Columbia angehören, reichte einen Antrag auf Intervention beim Bundesgericht in South Carolina ein, wo Tausende von Klagen gegen 3M und andere Unternehmen wegen Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) anhängig sind.

Das vorgeschlagene Abkommen würde über einen Zeitraum von 13 Jahren Mittel für Städte, Gemeinden und andere öffentliche Wassersysteme bereitstellen, um die Kontamination mit PFAS zu testen und zu behandeln. Die Bundesstaaten erklärten jedoch, dass dies nicht ausreicht, um die Schäden zu beseitigen, die durch die Chemikalien verursacht werden, die in einer Vielzahl von Produkten vom Feuerlöschschaum über antihaftbeschichtetes Kochgeschirr bis hin zu Kosmetika verwendet werden und mit Krebs, hormonellen Störungen und Umweltschäden in Verbindung gebracht werden.

Die Staaten sagten, die am 22. Juni bekannt gegebene Vereinbarung enthalte eine weitreichende Haftungsfreistellung, die künftige Rechtsstreitigkeiten erschweren könnte.

Sie sagten auch, dass die Vereinbarung die Haftung für künftige gesundheitliche Probleme, die durch PFAS verursacht werden, von 3M auf die Wassersysteme selbst verlagern könnte.

Der Vergleich muss vom US-Bezirksrichter Richard Gergel, der die Fälle in South Carolina beaufsichtigt, genehmigt werden.

3M, das mit Tausenden von Klagen wegen PFAS-Kontamination konfrontiert ist, hat in dem vorgeschlagenen Vergleich keine Haftung zugegeben. Im Juni erklärte das Unternehmen, dass das Geld dazu beitragen wird, die Sanierung von öffentlichen Wassersystemen zu unterstützen, in denen PFAS "auf jedem Niveau" nachgewiesen werden.

Der Vergleich deckt keine Ansprüche im Zusammenhang mit Personen- oder Sachschäden aufgrund von PFAS-Kontaminationen ab.

Drei Städte im Bundesstaat New York, die Ansprüche im Zusammenhang mit der Sanierung von PFAS an Superfund-Standorten in ihrem Zuständigkeitsbereich haben, haben Anfang des Monats ebenfalls beantragt, den Vergleich zu blockieren. Sie behaupteten, die Einigung über die Wasserversorgung würde den Betrag von 3M reduzieren, der für die Sanierung dieser Art von Standorten im ganzen Land zur Verfügung steht, was nach Schätzungen der US-Handelskammer mehr als 17 Milliarden Dollar kosten könnte.

Die U.S. Environmental Protection Agency hat PFAS als "dringendes Problem für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt" bezeichnet. Die Substanzen werden als "ewige Chemikalien" bezeichnet, weil sie sich im menschlichen Körper oder in der Umwelt nicht leicht abbauen lassen.

Die EPA hat in den letzten Jahren mehrere Schritte unternommen, um die Vorschriften für diese Chemikalien zu verschärfen. Im März kündigte sie die ersten nationalen Trinkwasserstandards für sechs dieser Chemikalien an.

3M hat im Dezember eine Frist bis 2025 gesetzt, um die Produktion von PFAS einzustellen.