US-Bezirksrichter Casey Rodgers, vor dessen Gericht in Florida die Klagen zusammengefasst wurden, ordnete am Freitag an, dass Roman am 25. und 26. Mai an den Mediationsgesprächen in Pensacola teilnehmen muss, damit er "den Mediatoren zuhören und sich direkt mit ihnen austauschen kann". Der bisherige Verlauf der Mediation sei "ermutigend", aber es sei notwendig, dass die Führungsspitze von 3M die Verhandlungen vorantreibt, so Rodgers in ihrer Anordnung.

Romans Anwesenheit wird sicherstellen, dass der Vorstand von 3M "aus erster Hand über den aktuellen Stand der Verhandlungen" informiert ist, wenn er ein Vergleichsangebot bewertet, so Rodgers.

3M hat sich bemüht, die Klagen von Veteranen und Militärangehörigen, die behaupten, dass die 3M-Ohrstöpsel für Kampfwaffen fehlerhaft waren und ihr Gehör geschädigt haben, durch den Konkurs seiner Tochtergesellschaft Aearo Technologies LLC, die die Ohrstöpsel hergestellt hat, beizulegen.

3M hatte sich den Bemühungen widersetzt, die Vermittlungsbemühungen vor einem Bundesgericht in Florida zu erneuern, während der Konkursfall von Aearo anhängig ist. Die bisherigen Bemühungen waren im Januar in eine Sackgasse geraten, da 3M und die Kläger der Ohrstöpsel ihre Aufmerksamkeit auf den Konkurs von Aearo richteten.

3M wurde Anfang dieses Monats angewiesen, die Mediation wieder aufzunehmen.

Ein Sprecher des Unternehmens sagte am Montag, dass 3M weiterhin der Meinung ist, dass der Konkurs von Aearo eine bessere Möglichkeit bietet, die Ansprüche auf Ohrstöpsel "schneller, mit größerer Sicherheit und mit einer ausgewogeneren Rückerstattung unter den Klägern" zu lösen.

Die Konkursstrategie von Aearo wurde von den Klägern heftig bekämpft, die behaupteten, dass 3M nach einer Reihe von ungünstigen Gerichtsurteilen und Prozessverlusten lediglich versuche, einem Rechtsstreit in Florida zu entgehen.

Veteranen und Angehörige der Streitkräfte haben die Abweisung des Konkursverfahrens von Aearo vor dem US-Konkursgericht in Indianapolis gefordert und warten auf eine Entscheidung des Richters, der den Fall überwacht.

Aearo hat im Juli letzten Jahres Konkurs angemeldet. 3M hat sich verpflichtet, die Verbindlichkeiten von Aearo in Höhe von 1 Milliarde Dollar zu übernehmen, die sich aus den Klagen ergeben, in denen sowohl Aearo als auch 3M beschuldigt werden, die Wirksamkeit der Ohrstöpsel falsch dargestellt zu haben.

Der Rechtsstreit gegen 3M und Aearo ist mit fast 330.000 eingereichten Fällen und fast 260.000 anhängigen Verfahren der größte in der Geschichte der USA, wie aus einer Gerichtsstatistik vom 15. Mai hervorgeht.

3M hat 10 der 16 Fälle, die bisher vor Gericht verhandelt wurden, verloren. Insgesamt wurden 13 Klägern rund 265 Millionen Dollar zugesprochen.

Die MDL ist In re 3M Combat Arms Earplug Products Liability Litigation, U.S. District Court, Northern District of Florida, No. 19-md-2885.

Für die Kläger: Bryan Aylstock von Aylstock, Witkin, Kreis & Overholtz; Shelley Hutson von Clark, Love & Hutson; und Chris Seeger von Seeger Weiss

Für 3M: Mike Brock, Christa Cottrell, David Horowitz und Saghar Esfandiarifard von Kirkland & Ellis

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