In der im Juni 2020 eingereichten Klage beschuldigten die Nutzer Google, illegal in ihre Privatsphäre einzudringen, indem sie die Internetnutzung verfolgten, während der Google Chrome-Browser im "privaten" Modus eingestellt war.
Die Kläger argumentieren, dass Pichai "einzigartiges, persönliches Wissen" über Probleme im Zusammenhang mit dem Chrome-Browser und Datenschutzbedenken hat, wie aus einer am Montag eingereichten Gerichtsakte hervorgeht.
Google-Sprecher Jos Castaeda sagte Reuters, die neuen Forderungen seien "ungerechtfertigt und überzogen".
"Während wir die Behauptungen in diesem Fall entschieden bestreiten, haben wir mit den unzähligen Anfragen der Kläger kooperiert ... Wir werden uns weiterhin energisch verteidigen", sagte Castaeda.
Pichai wurde 2019 gewarnt, dass es problematisch sei, den Incognito-Browsermodus des Unternehmens als "privat" zu bezeichnen. Dennoch hielt er an seinem Kurs fest, weil er nicht wollte, dass die Funktion "im Rampenlicht steht", wie aus einer Gerichtsakte vom September hervorgeht.
In ihrer Verfügung vom Montag sagte die US-Magistratsrichterin Susan van Keulen in San Jose, Kalifornien, dass "einige Dokumente belegen, dass bestimmte relevante Informationen an Pichai und möglicherweise von ihm übermittelt wurden", und unterstützte daher einen Antrag der Anwälte der Kläger, ihn zu befragen.
Google hat bereits erklärt, dass es klarstellt, dass Incognito nur verhindert, dass Daten auf dem Gerät eines Nutzers gespeichert werden und wehrt sich gegen die Klage.
Die Offenlegungen der Alphabet-Einheit zum Datenschutz haben in den letzten Jahren angesichts der wachsenden öffentlichen Besorgnis über die Online-Überwachung zu einer behördlichen und rechtlichen Überprüfung geführt.
