Die Aktien des in London notierten Konzerns stiegen um 7%, da die Anleger darauf wetten, dass Peltz, dessen Hedgefonds Trian einen Anteil von 1,5% an Unilever aufgebaut hat, seine neue Position als nicht-geschäftsführender Direktor nutzen wird, um die Art von Umschwung einzuleiten, die er bei anderen Konsumgüterunternehmen, darunter Procter & Gamble, zu beaufsichtigen half.

Es ist die jüngste Intervention von Peltz bei einem großen Konsumgüterunternehmen und er wird Unilever wahrscheinlich zu einer größeren strategischen Neuausrichtung drängen, nachdem ein 50-Milliarden-Pfund (63 Milliarden Dollar) schweres Übernahmeangebot für die Consumer-Healthcare-Sparte von GSK im Januar gescheitert war - der dritte Versuch von Unilever.

"Wir freuen uns darauf, mit dem Management und dem Vorstand zusammenzuarbeiten, um die Strategie, das operative Geschäft, die Nachhaltigkeit und den Shareholder Value von Unilever voranzutreiben", sagte Peltz in einer Erklärung.

Die Anleger von Unilever sind enttäuscht von der schwachen Entwicklung der Aktie des Unternehmens, den verpatzten Versuchen, das Konsumgütergeschäft von GSK zu kaufen und von der Tatsache, dass das Unternehmen sich mehr auf Nachhaltigkeit als auf finanzielle Leistung konzentriert.

Peltz, der das in New York ansässige Unternehmen Trian leitet, ist dafür bekannt, dass er sich für verbraucherorientierte Firmen interessiert und operative Änderungen bei den Portfoliounternehmen des Hedgefonds vorschlägt. Er war zuvor in den Vorständen von Procter & Gamble Co, Mondelez und Heinz.

Analysten und Unilever-Investoren begrüßten die Ernennung von Peltz. Sie sagten, der Milliardär könne die Unternehmenskultur und die finanzielle Leistung des Unternehmens neu gestalten, insbesondere in seiner Rolle im Vergütungsausschuss.

"Ich halte das für eine fantastische Nachricht", sagte Jack Martin, Fondsmanager beim Unilever-Aktionär Oberon Investments. Auch der andere Unilever-Investor Waverton Investment Management begrüßte die Nachricht.

"Nelson Peltz ist ein Mann mit umfassender Erfahrung in der Übernahme von aktivistischen Beteiligungen an einigen der größten Konsumgüterunternehmen der Welt und war dabei enorm erfolgreich", fügte Martin hinzu.

DIE RÜCKKEHR DES P&G-SPIELBUCHS

Unilever hat bereits einige Schritte unternommen, um die Kosten zu senken, indem es seinen Hauptsitz in London konsolidiert und sich von einigen langsamer wachsenden Geschäftsbereichen wie seiner Teemarke Lipton getrennt hat.

Das Unternehmen, das weltweit rund 148.000 Mitarbeiter beschäftigt, hat außerdem angekündigt, im Rahmen einer Umstrukturierung rund 1.500 Stellen im Management zu streichen, um fünf produktorientierte Geschäftsbereiche zu schaffen - eine Umstrukturierung, die an die Umstrukturierung von P&G vor drei Jahren erinnert.

"Wir haben ausführliche und konstruktive Gespräche mit ihm und dem Trian-Team geführt und sind davon überzeugt, dass Nelsons Erfahrung in der globalen Konsumgüterindustrie für Unilever von großem Wert sein wird", sagte Unilever-Chef Nils Andersen.

Trian ist nun der viertgrößte Aktionär von Unilever, wie aus Daten von Refinitiv hervorgeht.

Die Investoren hoffen, dass Peltz das Konzept, das bei P&G mit Sitz in Cincinnati funktioniert hat, auch bei Unilever anwendet, um das Unternehmen zu rationalisieren und den Aktienkurs zu beleben.

Im Jahr 2017 forderte der aktivistische Investor eine Reihe von Veränderungen bei P&G, woraufhin Peltz im März 2018 nach einem monatelangen Kampf um die Stimmrechte in den Vorstand des Unternehmens eintrat.

Seitdem ist der Aktienkurs von P&G um fast 90% gestiegen. Er verließ den Vorstand im letzten Jahr.

Die Aktien von Unilever sind in diesem Jahr deutlich unter ihren Tiefstständen von 2020 eingebrochen und liegen immer noch 30% unter ihrem Allzeithoch von 2019.

"Die meisten seiner (Peltz') Maßnahmen werden als 'zurück zu den Grundlagen' gelten: Investitionen in Innovationen, Festsetzung von Anreizsystemen, Beschleunigung des Tempos von Übernahmen und Veräußerungen usw.", sagte Bernstein-Analyst Bruno Monteyne.

Monteyne sagte, dass das "einzigartigste Element des P&G-Plans von Trian sein Vorschlag war, P&G in unabhängige operative Einheiten aufzuteilen" und dass dies bei Unilever "viel mehr Sinn machen würde".

(1 $ = 0,7931 Pfund)

(1 Euro = 1,0734 Dollar)