Die Anleger stürzten nachbörslich die Aktien von Meta Platforms Inc. um 20% ab und ließen den Marktwert um 67 Milliarden Dollar sinken, nachdem das Unternehmen den vierten Rückgang des Quartalsgewinns in Folge verzeichnet hatte.

Der Facebook-Mutterkonzern erklärte, dass seine Gesamtausgaben im nächsten Jahr um bis zu 16% steigen könnten und rechnet damit, dass die Betriebsverluste bei Reality Labs - der Einheit, die für die Erschaffung des Metaverse verantwortlich ist - im nächsten Jahr "deutlich zunehmen werden".

Ein Meta-Aktionär hatte kürzlich Bedenken geäußert und die Investitionen des Unternehmens als "überdimensioniert und erschreckend" bezeichnet. Analysten bezeichneten sie am Mittwoch als "verwirrend und verwirrend" und die Unfähigkeit von Meta, die Kosten zu senken, als "äußerst beunruhigend".

In einer Telefonkonferenz nach den Geschäftszahlen fragte Jefferies-Analyst Brent Thill die Führungskräfte: "Ich denke, dass die Investoren im Moment das Gefühl haben, dass es einfach zu viele experimentelle Wetten im Vergleich zu bewährten Wetten auf den Kern gibt ... Ich denke, jeder würde gerne hören, warum Sie glauben, dass sich das auszahlt."

Im Juli-September-Quartal stiegen die Verluste von Reality Labs von 2,63 Milliarden Dollar im Vorjahr auf satte 3,67 Milliarden Dollar. Die Einnahmen haben sich fast halbiert.

"Es wäre ein Fehler, wenn wir uns nicht auf einen dieser Bereiche konzentrieren würden, die für unsere Zukunft von grundlegender Bedeutung sind", sagte Zuckerberg in der Telefonkonferenz.

"Ich weiß, dass die Leute manchmal, wenn wir ein Produkt auf den Markt bringen, sagen: 'Hey, ihr gebt so viel Geld aus, und ihr habt dieses Ding produziert', und ich denke, das ist nicht die richtige Art, darüber zu denken."

"... wir leisten führende Arbeit, die in den nächsten fünf bis 10 Jahren in unterschiedlichen Zeitabständen zu ausgereiften Produkten führen wird."

Er sprach über die verschiedenen Bemühungen des Unternehmens, darunter ein kürzlich vorgestelltes Virtual- und Mixed-Reality-Headset namens Quest Pro, das 1.500 Dollar kostet, und eine soziale Metaverse-Plattform, auf der sich Menschen über Avatare ausdrücken können.

Er sagte, Meta investiere in zwei weitere Bereiche: Augmented Reality und neuronale Schnittstellen.

GROSSES SPIEGELN

"Das Metaverse ... erscheint angesichts der Wirtschaftskrise wie ein großes Glücksspiel", sagte Paolo Pescatore, Analyst bei PP Foresight, und fügte hinzu, dass der Weg dorthin "lang und schmerzhaft" sein werde.

"Die Leute rennen nicht gleich los, um ein VR-Headset zu kaufen oder sich 360-Grad-Videos anzusehen ... Das neue Gerät fühlt sich immer noch wie ein teures Spielzeug an", sagte er.

In einer Zeit, in der andere Technologieunternehmen wie Microsoft und die Google-Muttergesellschaft Alphabet Arbeitsplätze abbauen oder die Einstellung von Mitarbeitern verlangsamen, stieg die Zahl der Mitarbeiter bei Meta im dritten Quartal um 32% gegenüber dem Ende des zweiten Quartals.

In einem offenen Brief an Zuckerberg forderte der Meta-Aktionär Altimeter Capital Management Meta am Montag auf, sich zu verschlanken, indem es Arbeitsplätze und Investitionen streicht.

Der Fonds schlug Meta vor, die jährlichen Investitionen in das Metaverse auf 5 Milliarden Dollar statt der derzeitigen 10 Milliarden Dollar zu begrenzen.