Yellen trifft am Mittwoch Chinas Vizepremier Liu He in Zürich -U.S. Treasury

US-Finanzministerin Janet Yellen wird am Mittwoch in der Schweiz mit dem chinesischen Vizepremier Liu He zusammentreffen, um sich über wirtschaftliche Entwicklungen auszutauschen und die Kommunikation zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt zu vertiefen, so ein Beamter des Finanzministeriums.

Yellens erstes persönliches Treffen mit Liu ist Teil eines Versprechens beider Länder, nach den Gesprächen von US-Präsident Joe Biden mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping in Indonesien im November auf einen Abbau der Spannungen hinzuarbeiten.

Yellen trifft Liu in Zürich am Vorabend ihres Drei-Länder-Besuchs in Afrika, wo sie sich auf die Stärkung der US-Beziehungen zu einem Kontinent konzentrieren wird, der seit langem im Fokus des chinesischen Handels und der chinesischen Investitionen steht, sowie auf Themen wie die Ernährungssicherheit.

Chinas Außenminister Qin Gang beendet gerade seine Reise durch fünf Länder Afrikas. Es ist das 33. Jahr in Folge, dass Afrika das Ziel der ersten Auslandsreise des chinesischen Außenministers in diesem Kalenderjahr ist.

In einem Interview, das am Samstag im National Public Radio ausgestrahlt wurde, räumte Yellen ein, dass China eine "führende Rolle" bei der Kreditvergabe an afrikanische Länder und beim Handel mit ihnen gespielt habe, sagte aber, dass die afrikanischen Staats- und Regierungschefs auf einer Konferenz im vergangenen Monat in Washington deutlich gemacht hätten, dass sie ein stärkeres Engagement der USA wünschten.

"Es ist klar, dass sie den Handel und die Investitionen mit vielen Teilen der Welt ausweiten wollen und die Vereinigten Staaten als einen wichtigen Partner für dieses Wachstum sehen. Und das ist etwas, das auch für uns wichtig ist", sagte Yellen.

Der chinesische Handel mit Afrika ist etwa viermal so groß wie der der Vereinigten Staaten, und Peking hat sich zu einem wichtigen Kreditgeber entwickelt, indem es günstigere Kredite - oft mit undurchsichtigen Bedingungen und Sicherheiten - als westliche Kreditgeber anbietet. Doch einige afrikanische Länder, darunter Sambia, haben sich von der chinesischen Kreditvergabe abgewandt und suchen nach Alternativen, so Wirtschaftsanalysten.

Es wird erwartet, dass Yellen bei ihrem Treffen mit Liu die Schuldenfrage und andere wichtige Differenzen zwischen den beiden Ländern ansprechen wird.

Yellen hat Peking - inzwischen der größte Gläubiger der Welt - wiederholt dafür kritisiert, dass es sich nicht schneller um die Umstrukturierung der Schulden armer Länder in Afrika kümmert, und häufig Bedenken über Zwangsarbeit in Chinas Provinz Xinjiang geäußert.

Als sie im Juli mit Liu telefonierte, sagte das Finanzministerium, sie habe auch "offen" über die Auswirkungen von Russlands Krieg gegen die Ukraine auf die Weltwirtschaft und Chinas "unfaire, nicht marktwirtschaftliche" Wirtschaftspraktiken gesprochen.

Liu hält sich in der Schweiz zum Weltwirtschaftsforum in Davos auf, an dem Yellen nicht teilnehmen wird. Andere hochrangige US-Beamte werden Washington dort vertreten, darunter die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai und der Klimabeauftragte John Kerry.

Yellen hat sich seit ihrem Amtsantritt praktisch dreimal mit Liu getroffen und ist in Bali mit dem chinesischen Zentralbankgouverneur Yi Gang zusammengetroffen. Liu wird dieses Jahr im Rahmen einer im September bekannt gegebenen Überarbeitung der chinesischen Wirtschaftsführung zurücktreten.

Im Dezember erklärte die frühere Vorsitzende der Federal Reserve gegenüber Reportern, sie sei ebenfalls offen für einen Besuch in China und freue sich auf "intensivere Interaktionen" mit chinesischen Beamten als in den ersten beiden Jahren von Bidens vierjähriger Amtszeit.